Volodymyr Zhuravlev, ein 50-jähriger Ukrainer und professioneller Taucher, wurde im Juli 2025 in der kroatischen Stadt Pula festgenommen, and Er gilt als einer der Hauptverdächtigen im Zusammenhang mit der Sabotage der Nord Stream-Gasleitungen im September 2022, die Russland mit Deutschland verbinden. Laut deutschen Staatsanwälten war Zhuravlev ehemals Tauchlehrer an einer Schule in Kiew; einige Berichte deuten darauf hin, dass er militärische Taucher ausgebildet hat.

Von der Flucht zur Auslieferung

Zhuravlev war zuvor der Festnahme entkommen. Im Jahr 2024 wurde er in Polen verhaftet, gelangte jedoch nach einem Gerichtsurteil zurück nach Ukraine — Ein polnisches Gericht lehnte damals die Auslieferung an Deutschland ab und entschied, dass die deutschen Behörden kein Recht auf Zuständigkeit hätten. Zudem wurde argumentiert, dass das Vorgehen im Krieg gegen Russland als Verteidigungsmaßnahme gelten könnte; Polen hat sich stets kritisch gegenüber den Nord Stream-Projekten geäußert, da sie als geostrategische Bedrohung für die Energieversorgung des Landes angesehen werden.

Im Juli 2025 verhafteten kroatische Behörden Zhuravlev aufgrund eines europäischen Haftbefehls. Berichten zufolge war er in dem Land als Berater für einen Hollywood-Film mit dem Titel Snake Island tätig, den Doug Liman inszeniert und in dem Sean Penn und Adrien Brody mitwirken. Der Film ist eine fiktionale Darstellung der Nord Stream-Sabotage, und Zhuravlev soll bei der Planung der Unterwasser-Szenen geholfen haben; Fotos aus kroatischen Medien zeigten zwei Polizisten, die ihn von einem Filmset in Pula wegbrachten. Er trug einen blauen T-Shirt und einen braunen Hut.

Ein Hollywood-Twist in einem echten Rätsel

Deutsche Medien betonten das surreale Zusammentreffen: Ein Verdächtiger in einer echten Sabotageaktion half bei der Drehung einer Dramatisierung des gleichen Ereignisses. Der Film wurde in Zagreb und Pula gedreht und hatte aufgrund der plötzlichen Aufstellung von Filmgeräten und Absperrungen vor dem Esplanade-Hotel Aufmerksamkeit erregt. Regisseur Doug Liman, der zuvor an der Jason Bourne-Reihe gearbeitet hatte, äußerte sich begeistert, dass er in Pula an der Küste des Adriatischen Meeres drehen könne.

Details darüber, wie die deutschen Behörden auf Zhuravlevs Aufenthaltsort kamen, sind unklar. Es ist auch nicht bekannt, ob kroatische Behörden vor der Verhaftung von seiner Anwesenheit wussten. Zhuravlevs Anwälte versuchen nun, eine Auslieferung nach Deutschland zu verhindern. Sie argumentieren, dass eine Auslieferung zu einem Rechtskonflikt führen könnte, da ein polnisches Gericht bereits entschieden hatte. Sein polnischer Verteidiger, Tymoteusz Paprocki, betonte, dass ein kroatisches Gericht in diesem Fall eine Angelegenheit beurteilen würde, die bereits von einem anderen EU-Mitgliedsstaat behandelt worden sei.

Hintergrund zu den Nord Stream-Explosionen

Die Nord Stream-Gasleitungen – Nord Stream 1 und Nord Stream 2 – wurden am 26. September 2022 durch eine Serie von Explosionen beschädigt. Die Sprengungen fanden nur Tage vor dem russischen Einfall in die Ukraine statt und führten zu erheblichen Gasaustritten in der Ostsee. Nord Stream 2 war damals noch nicht in Betrieb, und das Ereignis gilt als eines der mysteriösesten Fälle internationaler Sabotage in den letzten Jahren.

Obwohl Deutschland und andere europäische Länder die Verantwortung für den Angriff nicht offiziell bestätigt haben, deuten verschiedene Geheimdienstberichte und Ermittlungen auf eine ukrainische Beteiligung hin. Die deutsche Regierung hat keine offizielle Schuldzuweisung vorgenommen, verfolgt aber rechtliche Schritte gegen Personen, die sie verdächtigt. Zhuravlev ist einer dieser Verdächtigen, und seine Verhaftung markiert das erste Mal, dass einer von ihnen unter einem europäischen Haftbefehl gefasst wurde.