Venezolanische Oppositionsführerin und Nobelpreisträgerin María Corina Machado kehrte am Sonntag nach Venezuela zurück, nachdem sie mehr als zehn Monate im Exil verbracht hatte. Mit der Botschaft „Ich bin hier. Bei euch.“ kündigte sie ihre Rückkehr an.

Machado zeigte sich in der Lara-Provinz, wo ihre Anhänger sie mit Beifall, Umarmungen und Jubelrufen empfingen. Eine Frau bezeichnete es als „Wunder“, andere riefen „Freiheit!“ und hielten ihre Handys hoch, um den Moment zu filmen.

Edmundo González, ein führender Oppositionsvertreter, bestätigte Machados Rückkehr auf sozialen Medien. Er schrieb: „Heute ist ein sehr wichtiger Tag für die Venezolaner. Unsere souveräne Stimme kehrt mit ihr zurück, um diesen Prozess zu leiten und zu führen!“ González hat seit Machados Verbannung aus dem Wahlkampf 2024 eine zentrale Rolle in der Opposition übernommen.

US-Präsident Donald Trump wurde nach Machados Rückkehr gefragt und antwortete: „Ich weiß nichts davon, aber ich denke, sie ist eine sehr nette Frau. Sie hat mir ihren Nobelpreis überreicht. Wie könnte ich da etwas anderes sagen? Und ich hoffe, sie ist in Sicherheit.“ Die Regierung Trump hatte zuvor die amtierende Präsidentin Delcy Rodríguez unterstützt, eine langjährige Verbündete des ehemaligen Präsidenten Nicolás Maduro, der sich trotz des Amtszeitendes von 90 Tagen im Amt hielt.

Im Jahr 2023 gewann Machado eine unabhängige Oppositionsprimärwahl mit über 90 Prozent der Stimmen, wurde jedoch von der Maduro-Regierung daran gehindert, an der Wahl 2024 teilzunehmen. González trat an ihrer Stelle an und gab laut der Opposition Belege vor, die darauf hindeuten, dass er die Wahl gewonnen habe. Das staatlich kontrollierte Wahlkomitee erklärte jedoch Maduro zum Sieger. Nach der Wahl folgten Repressionen, darunter die Festnahme von über 2000 Menschen, darunter Wahlhelfer.

Rubio erklärte, die Voraussetzungen für Machados Rückkehr seien das Ergebnis von unter US-Beteiligung geführten Versöhnungsgesprächen, die zur Freilassung politischer Gefangener und zum Rücktritt ausländischer Oppositionsvertreter führten.

Machados Team teilte vor einigen Tagen mit, dass sie in den vergangenen Wochen sieben Mal versucht habe, nach Venezuela zurückzukehren, aber jedes Mal abgewiesen wurde. Berichte sprachen von US-Einfluss auf die Verzögerung, was die USA aber bestreiten.