Die PGA Tour hat bestätigt, dass es keinen Rückkehrweg für Golfer gibt, die zu LIV Golf gewechselt sind, obwohl LIV Golf kürzlich Insolvenz angemeldet hat. CEO Brian Rolapp betonte, dass das Unternehmen sich für Leistungsgerechtigkeit und strikte Einhaltung der Regeln einsetzt. „Die PGA Tour basiert auf Leistungsgerechtigkeit“, sagte Rolapp. „Jeder Spieler, ob Mitglied oder nicht, muss sich seinen Platz verdienen.“

Standhaftigkeit bei Regeln und Leistung

Golfer, die zu LIV Golf gewechselt haben, unterliegen weiterhin einer einjährigen Sperre, die auf dem DP World Tour gespielt werden kann. Laut Rolapp sind Verantwortung und Disziplin entscheidend für die Integrität der PGA Tour. „Das sind für uns Leitprinzipien“, sagte er. Die PGA Tour sei eine Mitgliedsorganisation mit Regeln, die Fairness und Wettbewerbsausgewogenheit gewährleisten, und diese Regeln müssten durchgesetzt werden.

2028-Format und Zwei-Stufen-System

Im Jahr 2028 wird die PGA Tour ein Zwei-Stufen-System einführen. Die Championship Series umfasst 20 Turniere, darunter das Players Championship und vier Major-Turniere, wobei jedes reguläre Turnier mit 20 Millionen Dollar Preisgeld ausgeschüttet wird. Darunter liegt die Challenger Series mit deutlich geringeren Preisgeldern, zwischen 4 und 5 Millionen Dollar pro Turnier. Laut PGA Tour-CEO Brian Rolapp ist das System so konzipiert, dass „Leistung Chancen schafft“.

Die Qualifikation für die Saison 2028 basiert auf Leistungen im Jahr 2026 und 2027. Siege, die bis Ende 2026 erzielt werden, bleiben gültig. Gewinner des Players Championship, der Majors und Signature Events im Jahr 2027 erhalten automatisch einen Platz in der Championship Series bis 2029. Zudem qualifizieren sich die Top 70 der finalen 2027 FedEx Cup-Rangliste sowie die Top 95 der Herbst-FedEx-Cup-Rangliste. Nur die Top 10 der Korn Ferry Tour steigen direkt in die oberste Stufe auf.

Unter dem neuen System behalten die Top 90 der Championship Series ihre Mitgliedschaft für die nächste Saison. Spieler außerhalb der Top 90 können sich von der Challenger Series nachrücken lassen, wobei die Top 20 der Challenger Series in die Championship Series wechseln. Spieler mit zwei oder mehr Siegen in der Challenger Series können auch während der Saison nachrücken. Zudem erhält der bestplatzierte NCAA-Absolvent direkt einen Platz in der Championship Series.

Auswirkungen auf Spielerentscheidungen

Spieler überlegen bereits, wie sie sich für das neue System positionieren. Marco Penge, ein englischer Golfer und dreifacher DP World Tour-Gewinner, entschied sich für das Biltmore Championship in Asheville, North Carolina, anstelle des BMW PGA Championships in Wentworth. Penge erklärte, dass seine Entscheidung vom Wunsch getrieben sei, seinen PGA Tour-Ausweis zu behalten. „Ich hätte gern in Wentworth gespielt, aber ich habe mir selbst Arbeit gemacht, wenn ich meinen Ausweis in den USA behalten will“, sagte er. „Hier spielen die besten Spieler der Welt, und das ist der Ort, an dem ich sein will.“

Rory McIlroy, zweifacher Masters-Champion, äußerte sich zuversichtlich über die laufenden Gespräche zwischen der PGA Tour und dem DP World Tour. Er warnte jedoch, dass der Zugang zur Challenger Series, eine mögliche Rückkehrroute, weniger attraktiv sei. „Ich sehe keinen Grund, warum ein DP World Tour-Spieler zur Challenger Series wechseln sollte“, sagte er. „Das sehe ich nicht als Karriereaufschwung an.“

Die PGA Tour kündigte außerdem eine neue „Last Chance Series“ im Herbst an, die mindestens vier Turniere umfassen wird. Diese Serie bietet drei zusätzliche Championship Series-Karten und beinhaltet Spieler, die aus der Championship Series abgestiegen sind, die noch in der Challenger Series sind, Korn Ferry Tour-Qualifikanten, Top-Performances der PGA Q-School und NCAA-Absolventen, die auf den Plätzen 2 bis 5 rangieren. Das neue System soll alternative Wege für Spieler schaffen, die sich einen Platz in der obersten Stufe erarbeiten wollen.

Zusätzlich zum neuen System passt die Tour die Vorteile für Major-Gewinner an. Ab den Major-Gewinnern 2027 wird die bisherige fünfjährige Exemption auf zwei Jahre verkürzt. Für die Championship Series gelten die gleichen Exemptions wie bei regulären Turniersiegern. Spieler, die vor 2027 Major-Gewinne erzielt haben und bereits fünfjährige Exemptions besitzen, behalten diese Rechte.

Die Saison 2027 ist die letzte unter dem aktuellen FedEx Cup-System und dient als Qualifikationszeitraum für das Format 2028. Die Änderungen spiegeln einen umfassenden Versuch wider, eine leistungsorientierte Struktur zu schaffen, die Konsistenz und Wettbewerbsfähigkeit belohnt, ohne die Integrität der Tour zu untergraben.