Der rechtsgerichtete Präsident Paraguays, Santiago Peña, trat am Donnerstag zurück, nachdem eine politische und finanzielle Krise das Bankensystem des südamerikanischen Landes zusammenbrechen ließ. Der Krisenherd war die Ueno Bank, die sich unter seiner Regierung von einer unbekannten digitalen Bank zu einem der größten Kreditgeber des Landes entwickelt hatte.

Bankkollaps und öffentliche Empörung

Am vergangenen Montag ordnete die Zentralbank Paraguays die Insolvenz der Ueno Bank an, wodurch die Einlagen von 3 Millionen Kunden blockiert wurden. Hunderttausende Familien konnten so kein Geld für Lebensmittel und Grundbedarf abheben. Bankmanager wurden verhaftet, und die Menschen zogen in Massendemonstrationen auf die Straßen.

Peña, 47, hatte bereits vorher mit breiter Unterstützung eine Amtsenthebung durchlaufen. In einer Videobotschaft sagte er: „Mit dem Herzen Paraguay zu und mit der Überzeugung, dass unsere Republik immer vor jeder Person oder Situation stehen muss, habe ich beschlossen, meine Amtszeit als Präsident der Republik niederzulegen.“

Amtsenthebung und politische Folgen

Die Abgeordneten stimmten einstimmig dafür, gegen Peña Amtsenthebungsverfahren einzuleiten, wobei vorgeworfen wurde, er habe bei Geschäften mit der Ueno Bank Fehlverhalten und Interessenkonflikte gezeigt. Tausende Paraguayer sammelten sich vor dem Kongress, um gegen seine Führung zu protestieren.

Peña hatte zuvor Aktien in Ueno Holding, der Muttergesellschaft der Ueno Bank, besessen. Die Bank erhielt 2023 unter seiner Regierung die Genehmigung, als digitale Bank zu operieren. Sie hatte Kunden mit großzügigen Cashback-Angeboten angelockt und zwischen 800 Millionen und 850 Millionen Dollar Einlagen aus staatlichen und Renteninstitutionen verwaltet.

Peña beteuerte, es sei nur eine „kleine Investition“ gewesen, und er habe bereits alle Aktien verkauft. Kritik entstand jedoch wegen möglicher Interessenkonflikte, wobei Abgeordnete und Medien vorgeworfen wurde, öffentliche Gelder unangemessen an die Bank geleitet zu haben.

Internationale Reaktionen und Machtvakuum

Der Druck auf Peña verstärkte sich, nachdem der ehemalige Präsident Horacio Cartes, ein ehemaliger Verbündeter, die Amtsenthebung unterstützte. „Wir müssen an das Volk und an die Werte denken, die wir im Colorado-Partei vertreten. Wir unterstützen die Amtsenthebung des Präsidenten der Republik, Santiago Peña, um die institutionelle Ordnung der Republik wiederherzustellen“, schrieb er.

Peñas Rücktritt erfolgte nach Zustimmung des Unterhauses zum Amtsenthebungsbeschluss, der nun in den Senat übergeht. Wird dieser verabschiedet, verliert er seinen Senatssitz und parlamentarischen Immunität, was möglicherweise den Weg für strafrechtliche Verfahren in den ordentlichen Gerichten freigibt.

Peña, ehemals Finanzminister und enger Verbündeter von US-Präsident Donald Trump, hat bislang keine öffentliche Reaktion von US-Beamten auf seinen Rücktritt erhalten. Sein Vizepräsident, Pedro Alliana, ist ebenfalls verdächtigt, in den Ueno-Bank-Skandal verwickelt zu sein, und wird voraussichtlich die Präsidentschaft übernehmen, wenn der Kongress Peñas Rücktritt akzeptiert.