INGLEWOOD – Ronda Rousey, ehemalige UFC-Championin im Frauen-Bantamgewicht, richtete sich während einer Pressekonferenz am Dienstag gegen die Organisation, die sie einst zur globalen Ikone machte. Sie kritisierte deren finanzielle Praktiken und kündigte ihr erwartetes Comeback in einem Five-Round-Kampf gegen Gina Carano am 16. Mai im Intuit Dome in Inglewood an. Der Kampf wird von Most Valuable Promotions präsentiert und auf Netflix übertragen.

Rousey kritisiert die finanziellen Praktiken der UFC

Rousey, 39, sprach offen über den aktuellen Zustand der UFC und beschuldigte die Organisation, Kämpfer unterzahlen und einige zu verpflichten, ihre Inhalte auf Plattformen wie OnlyFans zu monetarisieren. „Es war früher der beste Ort, um in der Kampfsportwelt Geld zu verdienen und fair bezahlt zu werden“, sagte Rousey. „Heute ist es einer der schlimmsten Orte.“

Diese Aussagen folgten, als Rousey auf ihre Zeit bei der UFC zwischen 2013 und 2018 zurückblickte, während der sie zur Hausfrau und zur ersten Frauen-Championin im Bantamgewicht wurde. Sie beschuldigte die Organisation, sich von den Kämpfern auf Aktionäre konzentriert zu haben, und bemerkte, dass der jüngste 7,7 Milliarden Dollar Streaming-Deal mit Paramount+ nicht zu besseren Gehältern für Athleten geführt hat.

„Sie denken an das nächste Quartal“, sagte Rousey, beziehend sich auf die finanziellen Strategien der UFC. „Sie denken an die Aktionäre und nicht an ihre Verantwortung, die Zukunft des Sports zu führen.“

Caranos Comeback und die Bedeutung des Kampfes

Gina Carano, 43, die zuletzt 2009 kämpfte, zeigte sich begeistert über den Kampf, den sie nach Rouseys Bitte, zurückzukehren, als „den Kampf“ bezeichnete. Carano, bekannt für ihre Rolle im ersten Frauen-Kopf-an-Kopf-Event in der Geschichte des MMA, sagte, es sei die wichtigste Gelegenheit, die sie in Jahren hatte.

„Die Motivation war, dass Ronda mich persönlich gebeten hat, und sie war sehr charmant dabei“, sagte Carano, erinnernd, wie Rouseys Kontaktaufnahme ihr Kampfgeist erneut entfacht hat. „Sie inspirierte mich, zurückzukehren.“

Der Kampf war ursprünglich für Silvester geplant, wurde aber verschoben, als Carano mehr Zeit zur Vorbereitung benötigte. Rousey deutete auch an, dass die jüngsten Veränderungen in der UFC, einschließlich des Verlusts von Dana White als Mitbesitzer, den Kurs der Organisation beeinflusst haben, insbesondere in Bezug auf Matchmaking und Kämpferentlohnung.

Der aktuelle Zustand der UFC und Abgänge von Kämpfern

Rousey hob den Abgang führender Kämpfer aus der UFC hervor und nannte Valentina Shevchenko, aktuell Nummer 1 in den UFC-Pound-for-Pound-Rankings, als Beispiel für Athleten, die gezwungen sind, ihre Inhalte auf OnlyFans zu verkaufen. „Das ist der Grund, warum Champions wie Valentina Bilder auf OnlyFans verkaufen“, sagte Rousey, kritisch gegenüber dem finanziellen Modell der UFC.

Sie richtete sich auch gegen das bevorstehende Event, das sie als enttäuschend bezeichnete. „Er weiß, dass das White House Event schrecklich ist“, sagte Rousey, beziehend sich auf das am 13. Juni stattfindende Event, das gemischte Rezensionen erhielt. „Er war sehr enttäuscht – er sprach über einen Kampf, der am Tag vorher ausfiel.“

Rousey, die White einst als Mentor betrachtete, sagte, dass die Veränderung der Machtstruktur in der UFC negative Auswirkungen auf die Organisation hatte. „Er weiß, dass das White House Event schrecklich ist“, sagte sie, beziehend sich auf Whites frühere Rolle und die Enttäuschung über das Event.

Rouseys Pläne nach dem Kampf und ihr Privatleben

Rousey, die ihre zwei Töchter mit ihrem Ehemann Travis Browne großzieht, sagte, der bevorstehende Kampf vermutlich ihr letzter in der Octagon sein wird. „Das ist definitiv der letzte“, sagte sie, betonend, dass sie sich auf ihr Familienleben konzentrieren möchte. „Ich kann keine weiteren Abwege mehr riskieren. Ich möchte vollständig bei meinem Mann und meinen Kindern anwesend sein.“

Sie deutete auch an, dass sie eine potenzielle Rolle bei Most Valuable Promotions haben könnte, und sagte, sie habe den Mitgründern Jake Paul und Nakisa Bidarian gesagt, dass „ich nicht euer Conor sein kann, aber ich euer Dana sein kann.“ Rousey trainiert für den Kampf, während sie ihre Verantwortung als Mutter trägt, eine Aufgabe, die sie als herausfordernd, aber bewältigbar beschreibt.

Caranos Karriere und der Einfluss des Kampfes

Carano, die verheiratet ist und in Montana lebt, sagte, der Kampf sei das Ergebnis ihrer Karriere. „Dieses Moment mit ihr zu teilen und diejenige zu sein, für die sie zurückkehrt“, sagte sie, anerkennend die Bedeutung des Kampfes. „Sie ist auch meine ‚eine‘.“

Carano, die durch ihre 2009 Strikeforce-Debüt berühmt wurde und Pionierin für Frauen im Kampfsport wurde, hat sich seit über einem Jahrzehnt aus dem Sport zurückgezogen. Ihr Comeback, zusammen mit Rouseys Rückkehr, hat viel Aufmerksamkeit erregt und wird zu einem der meistgesehenen MMA-Events der Geschichte erwartet.

Der Weg zum 16. Mai und die Zukunft des MMA

Rousey und Carano arbeiten eng zusammen, um sich auf den Kampf vorzubereiten, wobei Rousey die Initiative ergriff, um Carano zu kontaktieren und den Kampf zu organisieren. „Ich musste ihre Nummer bekommen und mit ihr sprechen“, sagte Rousey, erzählend, wie der Kampf zustande kam. „Deshalb musste ich mich mit ihr treffen und eine Möglichkeit finden, den Vertrag zu machen.“

Der Kampf, der im Intuit Dome in Inglewood stattfinden wird, wird als historisches Ereignis angesehen, wobei beide Kämpfer hoffen, dass es Aufmerksamkeit auf die Probleme der UFC und der breiteren MMA-Gemeinschaft lenken wird. Rousey sagte, sie hoffe, dass das Event die UFC beeinflusse, die sie für „nicht darum bemüht sei, die besten Kämpfe zu präsentieren“ hält.

Als der 16. Mai näher rückt, ist der Kampf ein Fokuspunkt für Fans und Analysten, wobei viele sich fragen, wie das Event die Zukunft des Sports und die Richtung der UFC beeinflussen wird.