Aryna Sabalenka ist einen Sieg davon entfernt, einen historischen Triple-Titel am US Open zu erringen, nachdem sie Jessica Pegula am Donnerstag mit 7:5, 6:2 in der Halbfinalrunde geschlagen hat. Die Titelverteidigerin wird am Samstag gegen Elena Rybakina antreten und damit die Chance haben, die erste Spielerin seit Serena Williams (2012–2014) zu werden, die drei Titel in Folge in Flushing Meadows gewinnt, berichtet Tempo.co. Sabalenka könnte am Montag ihre Nummer-1-Rangliste an Rybakina verlieren, aber der US Open-Trophäe bleibt vollständig in ihren Händen. Laut ESPN hat Rybakina durch das Erreichen der Halbfinals die Nummer-1-Rangliste gesichert, was bedeutet, dass Sabalenka den Wechsel an der Spitze der WTA-Rangliste nicht verhindern konnte.

Sabalenkas Dominanz im Match

Sabalenkas Sieg gegen Pegula wurde von ihrer Gegnerin als eine ihrer besten Leistungen des Jahres beschrieben, berichtet Tempo.co, though Sie erzielte 29 Gewinnerbälle im Vergleich zu Pegulas 12 und dominierte den zweiten Aufschlag ihrer Gegnerin, gewann 14 von 19 Punkten. Pegula gelang es, sich für einen Großteil des ersten Satzes mit Sabalenka auf gleicher Höhe zu halten und erreichte nach 25 Minuten 4:4; doch Sabalenka fand spät im Satz einen anderen Gang, brach durch bei 6:5 und übernahm dann im zweiten Satz die Kontrolle.

In einer anderen Halbfinalbegegnung besiegte Rybakina Coco Gauff mit 3:6, 6:4, 6:4, was laut Tempo.co zu einem Duell zwischen den beiden Top-Spielerinnen im Frauen-Tennis führte; Rybakina hatte Sabalenka zudem bereits in der Australian Open-Finalrunde dieser Saison besiegt, was eine zusätzliche Ebene für das Samstagsspiel hinzufügt. Sabalenka hat mittlerweile 19 Siege in Folge am US Open erzielt, seit sie 2023 gegen Gauff im Finale verlor.

Ranglisten und Rivalitäten

Sabalenka hat die Nummer-1-Rangliste 99 Wochen in Folge inne, gab aber zu, dass ein schwaches Sommerturnier es Rybakina ermöglichte, den Abstand zu verringern, berichtet Tempo.co. In einem früheren Match erreichte Sabalenka das Viertelfinale mit einem 6:4, 6:3-Sieg über Taylor Townsend, bei dem es in 19 Spielen insgesamt 11 Aufschlagsbrüche gab, berichtet Lower Bucks Times. Townsend führte 3:1 im zweiten Satz, doch Sabalenka konterte mit fünf Siegen in Folge, um das Match zu beenden.

Die Tennisanalystin von Sky Sports, Annabel Croft, stellte fest, dass Townsend versuchte, in den Netz vorzudringen, doch Sabalenkas Baseline-Spiel neutralisierte diesen Ansatz, berichtet Lower Bucks Times. Sabalenkas Welt-Rangliste hängt nun davon ab, einen dritten aufeinanderfolgenden US Open-Titel zu gewinnen, und davon, dass Elena Rybakina, aktuelle Nummer 2, vor dem Halbfinale verliert, berichtet Sky Sports.

Post-Match-Reflexionen und zukünftige Matches

Nach dem Match gegen Pegula sagte Sabalenka: „Ich wollte sehr gerne ins Finale, und natürlich möchte ich bis zum Ende gehen“, berichtet Tempo.co. Sie fügte hinzu: „Ich versuche, mich auf mich selbst zu konzentrieren, meine Zeit in New York zu genießen, und ich bin bereit, alles zu tun, was nötig ist, um die Siege zu holen“, berichtet ubitennis.net. Sabalenka gab zu, dass sie die Atmosphäre am US Open genoss und sich an der Energie in New York erfreute: „Natürlich habe ich das genossen, New York vermisst! Natürlich bin ich sehr zufrieden mit dem Niveau, das ich gespielt habe, besonders im ersten Satz, und auch froh, diese harte Gegnerin in zwei Sätzen geschlagen zu haben“, zitiert Sabalenka die US Open-Website in ihrem Court-Interview.

Währenddessen verlor im ersten Runden-Akt der Halbfinalistin von Cincinnati, Sara Bejlek, in drei Sätzen gegen Cristina Bucsa, während Karolina Muchova Sinja Kraus mit 6:3, 6:0 in 58 Minuten klar besiegte, berichtet ubitennis.net. Muchova war früher Halbfinalistin am US Open und erreichte kürzlich das Finale bei Wimbledon, wo sie gegen Linda Noskova verlor — In der nächsten Runde trifft Muchova auf Great Britains Katie Boulter, doch Boulter wird nicht die einzige britische Vertreterin im zweiten Runden-Spiel sein. Harriet Dart besiegte Peyton Stearns mit 3:6, 6:3, 6:2 und spielt nun gegen Marie Bouzkova.