Tim Andrews, 66 Jahre alt aus New Hampshire, war der erste Mensch, der sowohl eine Schweine- als auch eine menschliche Niere transplantiert bekam. Der Eingriff fand am 25. Januar 2025 am Massachusetts General Hospital in Boston statt, berichtete die Daily Mail. Die Schweineniere, benannt Wilma, funktionierte sofort und blieb 271 Tage lang lebensfähig, was laut dem Lancet-Medizinjournal der bislang längste dokumentierte Zeitraum für eine Schweineniere im menschlichen Körper ist.

Probleme bei Organtransplantationen

Andrews litt an einer Endstadium-Nierenerkrankung, verursacht durch Typ-2-Diabetes, und war sechs Monate lang auf Dialyse angewiesen. In dieser Zeit erlitt er einen Herzinfarkt. „Ich wusste, dass ich sterben würde“, sagte er. „Ich dachte, es muss eine andere Möglichkeit geben“, zitierte ihn die Daily Mail. In den USA warten rund 100.000 Menschen auf eine Niere, wobei jährlich nur 25.000 Transplantationen durchgeführt werden; In Großbritannien stehen mehr als 7.000 Menschen auf der Nierentransplantationsliste.

Andrews erfuhr über Xenotransplantation, nachdem er über Richard Slayman, einen 62-jährigen aus Boston, gelesen hatte, der 2024 eine genetisch veränderte Schweineniere erhielt. Obwohl der Eingriff zunächst erfolgreich war, starb Slayman zwei Monate später an einer unerwarteten Herzereignis. Ärzte sagten damals, es gäbe „keine Hinweise“, dass sein Tod mit der Transplantation zusammenhängte, berichtete die Daily Mail.

Genetische Anpassungen für Kompatibilität

Um das Risiko einer Abstoßung zu reduzieren, entwickelten Forscher Yucatan-Mini-Schweine, die 69 genetische Modifikationen durchlaufen haben, as Diese Modifikationen entfernen Merkmale von Schweinezellen, die das menschliche Immunsystem erkennt und angreift. Zudem fügen sie menschliches DNA hinzu, um das Schweinegewebe vor dem Immunsystem zu verstecken und Viren zu deaktivieren, die Infektionen verursachen könnten, berichtete die BBC.

Andrews absolvierte mehrere Monate körperliche Therapie, um seinen Körper zu stärken, bevor der Eingriff stattfand; Nach der Transplantation nahm er 51 verschiedene Medikamente, um eine Abstoßung zu verhindern. „Am Anfang war es großartig, was ich erkannte, waren die Kortikosteroid-Medikamente. Sie machten mich richtig gut, wie Superman“, sagte er — Er verbrachte eine Woche im Krankenhaus, bevor er entlassen wurde.

Hoffnung für die Zukunft

Andrews beschrieb die Schweinetransplantation als „Hoffnung“ und den „Lichtschimmer am Tunnelende“. „Hoffnung ist das Wichtigste, die Chance, sich vom Dialysegerät zu befreien und sein Leben zu leben“, sagte er. Der Eingriff wurde in den USA bisher nur an wenigen Menschen durchgeführt, doch der Erfolg der 271-tägigen Schweinenierentransplantation bietet eine mögliche Lösung für die Organmangelkrise.

Die Schweineniere war nur eine der Transplantationen. Andrews erhielt während des gleichen Eingriffs auch eine menschliche Niere. „Ich hatte einen Mangel an Zeit… es wird sehr depressiv“, sagte er, sich auf die durchschnittliche Überlebenszeit von fünf Jahren bei Dialyse beziehend. Der Eingriff markiert einen bedeutenden Fortschritt in der Xenotransplantationsforschung, die eines Tages Organe für Patienten bereitstellen könnte, die ansonsten auf langen Wartelisten stehen.