Der erfahrene Polizeiinspektor Frans Mathipa hatte seit vier Monaten um Zugang zu einem entscheidenden Beweis in seinem Fall gekämpft. Schließlich sollte er ihn erhalten. Doch er fürchtete, dass seine Suche sein Leben kosten könnte. Zwei Tage später wurde sein Auto umgestürzt – er war tot, erschossen während der Fahrt.

Anklage und Rechtsprobleme

Jetzt wurden sieben Mitglieder der südafrikanischen Spezialeinheit und ein Militärpolizist wegen Mordes an Lt Col Mathipa, einem hochangesehenen Offizier, im August 2023 angeklagt. Sie bestreiten die Vorwürfe. Ein Gerichtstermin ist noch nicht angesetzt worden, und es gibt Bedenken, dass der Prozess nicht stattfinden wird, da drei der Angeklagten sich weigern, einer Anordnung zu folgen, die ihre Kaution aufhebt. Sie arbeiten weiterhin für die Spezialeinheit der Armee, und einer davon ist es.

Ausschließlicher Anklagefall

Der BBC World Service wurde exklusiver Zugang zum Anklagefall gegen alle Männer gewährt. Der Fall hat in einer der stabilsten Demokratien Afrikas Unruhe ausgelöst, mit der Befürchtung, dass die Armee ihre Befugnisse erheblich überschreitet. Wir fragten das südafrikanische Heer, ob es für Mathipas Tod verantwortlich sei. Es gab keine Antwort.

Einige hundert Seiten geheimer Polizei- und Gerichtsunterlagen, die der BBC zur Verfügung gestellt wurden, legen den Beweis dar, dass die Spezialeinheit Mathipa getötet hat, der für eine Eliteeinheit der Polizei namens „The Hawks“ arbeitete. Wir sprachen auch mit Schlüsselquellen in der Polizeiuntersuchung, dem ehemaligen Leiter des Gegen-Terrorismus in The Hawks; Mathipas Kommandeur; und Mathipas Familie, um den umfassendsten öffentlichen Bericht über die Ereignisse vor dem Tod des Detectives zu erstellen. Es präsentiert einen überzeugenden Fall, dass die südafrikanischen Spezialeinheiten für seinen Mord verantwortlich sind.

Insbesondere zeigen Polizeidokumente, dass das Fahrzeug, das Mathipa kurz vor seinem Tod folgte, auf eine Frontfirma der Spezialeinheit registriert war. Und die Ortungsdaten, die in diesem Fahrzeug gefunden wurden, zeigen, dass es am Tatort war. Einer der Männer im Auto, Maj Sunnybooi Wambi, zeigten die Dokumente, wurde auch am Tatort einer angeblichen Entführung durch Soldaten der Spezialeinheit gesichtet – dem Fall, den Mathipa untersucht hatte.

Beweise und Auswirkungen

Nach Mathipas Tod gab es eine erschreckende Warnung an The Hawks, so die Polizeidokumente. „Ihr könnt zehn Ermittler ernennen; wir töten alle“, lautete die Warnung, so die Polizei. Der Fall, den Mathipa untersucht hatte, war sensibel. Er drehte sich um einen Mann aus Eritrea namens Abdella Abadigga, einen angeblichen islamistischen Kämpfer. Er war 2008 mit vorübergehender Asylberechtigung nach Südafrika gekommen, aber 2017 im Ausland verhaftet worden.

Abadigga war dann von der südafrikanischen Armee und dem Innenministerium heimlich in das Land geschmuggelt worden, um als Informationsquelle genutzt zu werden – doch er sei „außer Kontrolle geraten“, so Col Tollie Vreugdenburg, ehemaliger Leiter des Gegen-Terrorismus in The Hawks. Abadigga soll später in der ethiopischen Gemeinde in Johannesburg Erpressung betrieben haben, sagten uns Quellen in der Gemeinschaft. Diese Gelder wurden nach Angaben der US-Regierung für die Finanzierung der islamistischen Gruppe genutzt.

Wir fragten das südafrikanische Heer, ob es Abadiggas Rückkehr nach Südafrika ermöglicht hatte. Und wir fragten das Innenministerium, ob es eine geplante Ausweisung nach Eritrea gefälscht hatte und stattdessen Abadigga mit einem abgelaufenen Pass und Flüchtlingsstatus heimlich in das Land geschmuggelt hatte. Sie antworteten nicht. Insbesondere untersuchte Mathipa die Behauptung, dass die Spezialeinheit Abadigga im Dezember 2022 entführt und getötet hatte, einen Mann, den die USA bereits im gleichen Jahr unter Sanktionen stellten, ihn als Rekruter und Finanzier der islamistischen Gruppe bezeichneten und als vertrauten Unterstützer von Bilal al-Sudani, einer Schlüsselfigur der islamistischen Gruppe in Somalia, auswiesen.

Gerichtsunterlagen zeigen, dass nach Abadiggas Entführung sein Handy an einer Antenne in der Nähe einer Militärbasis angeschlossen wurde. Polizeiquellen sagen, es wurde genutzt, um eine Nummer in Somalia anzurufen. Das Pentagon antwortete nicht auf die BBC-Frage, ob Abadiggas Handy dazu beigetragen habe, al-Sudani zu finden, der von US-Spezialeinheiten im Januar 2023 in Somalia getötet wurde, nur wenige Wochen nach Abadiggas angeblicher Entführung. Wir fragten auch Südafrikas Präsidenten Cyril Ramaphosa, ob Abadigga auf Wunsch der USA entführt worden sei. Er lehnte eine Stellungnahme ab.

Als Mathipa den Fall vier Monate vor seinem eigenen Tod übernommen hatte, wusste er bereits, dass die Spezialeinheit beteiligt war, doch er versuchte, mehr Beweise zu sichern. Er baute auf Informationen auf, die bereits von Abadiggas Bruder Ameen gesammelt worden waren, der kurz nach der Entführung eine Vermisstenanzeige erstellt hatte und von der örtlichen Polizei einen Ermittler zugewiesen bekam. Er und der Ermittler erhielten Videobilder, die die letzten bekannten Bewegungen von Abadigga und seinem Leibwächter Kadir Abotese im Mall of Africa zeigten, einem Einkaufszentrum an den Rändern von Johannesburg.

Die Videosequenzen, die der BBC gezeigt wurden, zeigen einen Mann in einem blauen Hemd, der Abadigga und seinen Leibwächter verfolgt, als sie das Essbereich verlassen, um zum Parkplatz zurückzukehren, und drei Sekunden nach Abadigga und Abotese die Parkgebühr bezahlt. Die Videobilder enthalten einen weiteren entscheidenden Hinweis. Die Kennzeichen der vermuteten Entführerfahrzeuge sind klar sichtbar. Die Fahrzeuge waren alle auf ein Unternehmen namens Peters Communications Trust (PCT) registriert, eine Frontfirma der südafrikanischen Spezialeinheit, wie Ameen und der Ermittler später feststellten. Zu der Zeit von Abadiggas Verschwinden gehörten Maj Gen Herbert Mashego, damals Kommandeur des 5. Spezialeinheiten-Regiments, zu den Geschäftsführern von PCT.

Polizeidokumente sagen, es wurde ein Treffen zwischen dem Ermittler und ranghohen Militärs, einschließlich Brig Gen Yalo, damals Chef der Spezialeinheit, vereinbart, bei dem dem Ermittler gesagt wurde, er solle Ameen mitteilen, dass es keinen Zusammenhang zwischen PCT und der Armee gäbe. So begann die Ermittlung, die scheinbar