SCOIL EOIN, Irland — Schulleiter William Casey nennt seine Schüler den Rhythmus, die Energie, das Herz und die Seele der Grundschule. Korridore sind bunt tapeziert mit Schülerarbeiten. Lachen hallt aus den Klassenzimmern.

Scoil Eoin steht jedoch für die Probleme vieler irischer Schulen bei der Betreuung von Schülern mit sonderpädagogischem Förderbedarf. Die Schule kann drei vor fast fünf Jahren genehmigte Autismusklassen nicht eröffnen. Grund: Fehlende Baugenehmigung. Elternverbände finanzierten per Spenden einen Sinnesraum für autistische Schüler.

Ab September 2026 steigen die SNA-Stellen in Irland auf Rekordniveau mit über 1700 Neuengagements, teilte das Bildungsministerium mit. Die meisten Posten sollen 4000 zusätzliche Plätze in Sonderklassen und -schulen besetzen. Dazu gehören 400 neue Sonderklassen mit je zwei SNAs.

Regelschulen betreuen rund 240000 Schüler mit Förderbedarf, etwa 25 Prozent aller Schüler. Sie erhalten SNAs als allgemeine Schulförderung. Die Zuweisung richtet sich nach dem Gesamtbedarf an Betreuung, nicht individuell, erklärte das Ministerium.

Trotzdem informierte der National Council for Special Education (NCSE) zahlreiche Schulen über massive SNA-Kürzungen für 2026/27. Die Mitteilung kam, nachdem Schulen Einladungen zu Veranstaltungen angenommen hatten.

Jesslyn Henry, SNA mit 15 Jahren Erfahrung in Ballymun bei Dublin und nun Stadtverordnete der Social Democrats im Karenzurlaub, macht Platzmangel in Sonderklassen verantwortlich. Sonderpädagogik-Organisatoren (SENOs) und NCSE drängen Eltern oft in Regelschulen mit SNA-Versprechen, sagte sie. Später könne ein Platz in einer Autismusklasse frei werden.

Autismusklassen sind auf sechs Schüler beschränkt. Sie füllen sich, bis die Kinder die Schule abschließen. Selten wechseln leistungsstarke Schüler in die Regelschule.

SNA-Aufgaben unterscheiden sich je Schule. In Ballymun half Henry Rollstuhlfahrern bei der Mobilität, Diabetikern bei Insulin, epileptischen Schülern in Anfällen und neurodivergenten Kindern bei Sinnespausen und Konzentration. SNAs vereinfachen Lehrpläne, überbrücken Lehrer-Schüler-Kommunikation, lindern Ängste und managen Verhaltensprobleme jenseits offizieller Pflegeaufgaben wie Toilettenbenutzung oder Medikamentengabe.

„Regelmäßigkeit ist entscheidend für diese Kinder. Sicherheit hat oberste Priorität“, sagte Henry. „Kürzungen bedeuten, dass Schulen kämpfen werden. Es ist eine Krise in der Schwebe.“

Eine Grundschullehrerin, anonym, betreut eine überdurchschnittlich große Klasse mit mehr als der Hälfte autistischer oder ADHS-Schüler. Keiner qualifiziert sich für SNA-Hilfe; höherbedürftige Kinder in der Schule haben Vorrang. Sie differenziert ständig Unterricht, Niveaus und Tests. Lektionen stocken oft wegen emotionaler Regulation. „Es frustriert, nicht jeden allein unterstützen zu können“, sagte sie. Extra Augen eines SNA würden beim Überwachen und Fokussieren helfen.

Die Schulleitung bemüht sich, ist aber eingeschränkt, fügte sie hinzu.

Die Kürzungen lösten politische Kritik aus. Taoiseach Micheál Martin sagte im Dáil diese Woche, es gebe seit Jahren keine umfassende SNA-Überprüfung. Das Bildungsministerium konterte: NCSE führt jährliche Reviews durch, letztes Jahr 1400, in diesem Jahr bisher rund 1000. Es nannte keine Zahlen zu entzogenen Stellen in den 2024/25-Überprüfungen oder Zuwendungen für September.

Zuweisungen ändern sich durch Schülerzahlen, Bedürfnisse oder Übergänge von Grund- zu weiterführenden Schulen, hieß es zuvor vom Ministerium.

Die Irish National Teachers Organisation kritisiert Verzögerungen bei SNA-Umverteilungen. Überschüssige Stellen hängen in manchen Schulen; andere bekommen nicht ihren vollen Anspruch. „Das Versäumnis, strukturelle Probleme vor neuen Zuweisungen zu lösen, verstärkt Verwirrung und untergräbt Vertrauen“, teilte die Gewerkschaft mit.

Samantha O’Flanagan, SNA an der Stapolin Educate Together National School in Dublin, sieht ähnliche Hürden. Die Schule plant Sonderklassen für September wegen lokaler Nachfrage, mangelt aber an Räumen.

Eltern berichten, SENOs drängen wegen Sonderplatzmangels in Regelschulen. Schulen finanzieren Inklusion selbst, systemische Barrieren bleiben.