TikTok hat sich darauf verständigt, 400 Millionen Dollar (293 Mio. GBP) an die USA zu zahlen, um eine Klage zu beenden, die vorgibt, dass das Unternehmen die Privatsphäre von Kindern verletzt hat. Der Deal stammt aus einer 2024 eingereichten Klage der Justizbehörde unter ehemals Präsident Joe Biden, die TikTok und dessen Muttergesellschaft ByteDance beschuldigte, „riesige Datenmengen“ von Millionen Nutzern unter 13 Jahren gesammelt zu haben.

Verletzung des COPPA-Gesetzes

Dies war gegen das Children’s Online Privacy Protection Act (COPPA), ein 2000 verabschiedetes Bundesgesetz; dasselbe Gesetz, das derzeit Dutzende US-Bundesstaaten gegen Meta verfolgen. „Kinder und Eltern sind heute besser geschützt als zu Beginn dieser Angelegenheit“, sagte der stellvertretende Generalanwalt Brett Shumate. Andere Unternehmen, die Strafen für COPPA-Verstöße an die US-Regierung gezahlt haben, sind Googles YouTube, das 2019 170 Mio. Dollar zahlte, und Epic Games, das 2022 275 Mio. Dollar zahlte.

Meta steht vor ähnlichen Vorwürfen

Meta muss sich ebenfalls auf Strafen einstellen, die in die hunderte Millionen Dollar gehen könnten, aufgrund von COPPA-Verstößen, die von den Generalanwälten von 29 US-Bundesstaaten erhoben werden. Der Prozess gegen das Unternehmen begann diese Woche, wobei Instagram und Facebook beschuldigt werden, gezielt Kinder als Nutzer anzulocken und von ihnen Profit zu schlagen. Während die TikTok-Klage vor dem letzten Jahr stattfand, als TikToks US-Geschäft und -Operationen von China getrennt wurden, bezieht sich die Einigung nur auf TikToks Operationen in China.

Einzelheiten der Einigung

ByteDance, ein privates Unternehmen, wurde kürzlich von Investoren mit einem Wert von 550 Mrd. Dollar bewertet. Laut den Vertragsbedingungen zahlen TikTok und ByteDance der Justizbehörde sofort 300 Mio. Dollar. Weitere 100 Mio. Dollar sind fällig, wenn die Regierung einen Einwilligungsvertrag von 2019 mit der Federal Trade Commission aufhebt. Als Teil der Einigung musste der Vorgänger von ByteDance, Musical.ly, eine Geldstrafe von 5,7 Mio. Dollar zahlen und Elternzustimmung für Nutzer unter 13 Jahren einholen.

Die Justizbehörde gab am Freitag keine weiteren Maßnahmen gegen TikTok bekannt, außer der Geldstrafe. Die Behörde betonte jedoch, dass TikTok seit der Klage „wichtige Veränderungen“ durchgemacht hat, einschließlich der Unternehmensführung, der Datenschutzpraktiken und der Kontrollen für junge Nutzer. Als die Klage eingereicht wurde, sagten US-Anwälte, dass mehr als 170 Millionen Jugendliche TikTok nutzten und dass die App „auf Kinder ausgerichtet“ sei. Dennoch führte TikTok keine wirksame Altersprüfung durch und erhielt keine Elternzustimmung von minderjährigen Nutzern.

Im Jahr 2024 forderte ehemals Präsident Biden, TikTok entweder zu verbieten oder das Unternehmen müsse seine US-Geschäfte abtreten; Präsident Donald Trump unterstützte den Abzug des Unternehmens, der im vergangenen Jahr stattfand. Die US-Geschäfte von TikTok werden nun zu 81 % von einem Konsortium von Investoren und zu 19 % von ByteDance gehalten – ein Sprecher von TikTok antwortete nicht auf Anfragen der BBC.