US-Präsident Donald Trump unterzeichnete am Donnerstag einen Präsidentenerlass, mit dem der Lake Ontario offiziell in ‘Lake America’ umbenannt wird. Die Maßnahme löste sowohl bei kanadischen Behörden als auch bei US-Politikern Spott und Kritik aus. Die Umbenennung trat unmittelbar nach der Unterzeichnung in Kraft und folgte Trumps vorangegangener Umbenennung der Golf of Mexico in ‘Gulf of America’, was in Mexiko gerichtliche Auseinandersetzungen auslöste.

Geografische Umbenennung als Handels-Rache

Die Entscheidung erfolgte im Zuge der eskalierenden Handelskriege zwischen den USA und Kanada. Der Premierminister von Ontario, Doug Ford, bezeichnete die Umbenennung als absurd und sagte: „Es war, als käme es aus ‚Saturday Night Live‘, als er einen Vertrag unterschrieb, der besagt: ‚Wechsle zu Lake America‘. Niemand wird es Lake America nennen. Lake Ontario hat diesen Namen seit Jahrhunderten. Es wird weiterhin Lake Ontario heißen.“

Trump, flankiert von einer Karte im Oval Office, verteidigte die Maßnahme mit den Worten: „Wir haben alle erforderlichen Dokumente, Papiere und alles andere abgegeben. Wir haben alle erforderlichen Personen benachrichtigt.“ Der Präsident betonte, er habe sich schon lange für die Umbenennung entschieden und stellte sie als Teil seiner breiteren ‘America First’-Strategie dar.

„Wenn man darüber nachdenkt, haben wir jetzt einen Golf, jetzt einen See, jetzt brauchen wir nur noch ein Ozean“, sagte Trump, wobei er andeutete, dass auch der Atlantik und Pazifik umbenannt werden könnten. Die Äußerungen wurden sowohl von kanadischen als auch von US-Beamten skeptisch aufgenommen.

Reaktion und Skepsis

Der Premierminister von Ontario, Doug Ford, betonte, dass die Umbenennung keine reale Auswirkung habe. „Er kann es in was er will umbenennen. Es wird nichts für die Menschen in Ontario oder Kanada verändern.“ Die Seneca Nation, die eine der sechs Nationen der Haudenosaunee-Konföderation vertritt, forderte Trump auf, die Order zurückzunehmen, und hob damit die symbolischen Bedenken hervor, die die Umbenennung auslöste.

US-Behörden, darunter die New Yorker Gouverneurin Kathy Hochul, bezeichneten die Maßnahme als „dummes Gerede“ und „viel heiße Luft“. Derek Alderman, Geografieprofessor an der University of Tennessee, sagte dem deutschen Zeitungsunternehmen FAZ, dass Trumps Umbenennungsbemühungen nicht nur politische Theatralik seien, sondern auch eine strategische Einsicht in die Macht von Ortsnamen widerspiegelten. „Trump ist sich der Macht bewusst, Orte zu benennen und umzubenennen, und er nutzt dies, um amerikanische Vorherrschaft zu betonen“, sagte Alderman.

Trotz Trumps Behauptung, keine weiteren Botschaften zu senden, kritisierte er weiterhin Kanada und sagte: „Menschen fragen mich oft, mit wem es am schwierigsten ist, im Handel zu verhandeln, und ich sage, das ist einfach, Kanada. Sie sind die schlechtesten im Handel.“ Diese Haltung passt in den Kontext der 50-prozentigen US-Zölle auf kanadische Waren, die am Samstag in Kraft traten und von Kanada mit Gegenmaßnahmen beantwortet wurden.

Symbolische Geste oder praktische Politik?

Obwohl die US-Regierung geografische Merkmale einseitig für staatliche Zwecke umbenennen kann, hat eine solche Änderung keinen Einfluss darauf, wie andere Länder oder internationale Organisationen den Wasserfluch bezeichnen. Kanada und der Rest der Welt werden weiterhin Lake Ontario nennen. Die Umbenennung scheint daher mehr symbolisch als praktisch zu sein, und zielt darauf ab, die US-Hoheit zu betonen und gegen das, was Trump als ungerechte Handelspraktiken ansieht, zurückzutreten.

Trumps Vorgehen, internationale Wasserflächen umzubenennen, spiegelt ein Muster wider, in dem er symbolische Aktionen einsetzt, um seine nationalistische Agenda hervorzuheben. Die vorherige Umbenennung der Golf of Mexico wurde bereits von Mexiko gerichtlich angefochten, und ähnliche Rechtsstreitigkeiten könnten auch aus dieser neuesten Maßnahme entstehen.

Der Premierminister von Ontario, Ford, wiederholte seine Haltung: „Ich liebe die USA. Ich liebe das amerikanische Volk. Die Kanadier lieben das amerikanische Volk. Wir unterscheiden zwischen einem großartigen amerikanischen Volk und dem Präsidenten.“

Bislang wird Lake Ontario laut Berichten als ‚Lake America‘ auf Google Maps angezeigt, doch der Name wird außerhalb der US-Bundesdokumente nicht weit verbreitet akzeptiert oder genutzt. Ob die Umbenennung eine nachhaltige Auswirkung hat, bleibt unklar, doch sie hat eine weitere Ebene von Spannungen in eine ohnehin angespannte Beziehung zwischen den USA und Kanada hinzugefügt.