Der UN-Generalversammlung wird am Freitag über eine Resolution abgestimmt, die die traditionelle Mercator-Projektion durch eine Karte ersetzen soll, die die wahrere Größe Afrikas zeigt, wie der togolesische Außenminister Robert Dussey mitteilte. Dussey sagte, Togo habe die Resolution angestoßen und sie sei von Ländern unterstützt, darunter die 54 Mitgliedstaaten der Afrikanischen Union. Er nannte keine konkrete Zahl.

Eine wissenschaftliche, nicht politische Debatte

„Diese Debatte ist keine politische, sondern eine wissenschaftliche, denn es gibt wissenschaftlichen Beweis, den wir alle akzeptieren müssen“, sagte Dussey. UN-Resolutionen sind nicht bindend, doch könnte ein Ja den Lehrplänen und der alltäglichen Technologie eine Überarbeitung bescheren, da die Mercator-Projektion in Bildung, Technologie und Verwaltung weit verbreitet ist.

Geschichte und Verzerrung der Mercator-Projektion

Die Mercator-Projektion wurde 1569 vom flämischen Kartographen Gerardus Mercator eingeführt, um Seefahrern zu helfen. Fast fünf Jahrhunderte später ist sie immer noch der globale Standard. Doch aufgrund ihres Projektionsstils erscheinen Regionen nahe des Äquators deutlich kleiner, während Gebiete in hohen Breiten viel größer dargestellt werden. So wirkt Afrika auf der Karte etwa gleich groß wie Grönland, doch der Kontinent ist 14-mal so groß wie das dänische Territorium.

„Man könnte die USA, China, Indien, Japan, Mexiko und einen Großteil Europas in Afrika unterbringen und immer noch Platz haben“, heißt es in einer Petition auf Change.org für die #CorrectTheMap-Kampagne, die über 11.000 Unterschriften gesammelt hat. Die Afrikanische Union unterstützte die Kampagne im August 2025 und bat Togo, sie weiterzutreiben.

Historiker und Geografen betonen seit Jahren, dass die Mercator-Projektion auf westlichen Stereotypen beruhe. Aktivisten teilen diese Ansicht, einige sprachen sogar von „kartografischem Kolonialismus“. Kritiker argumentieren, dass die Karte die globale Machtverteilung beeinflusst hat, indem sie den physischen Raum des globalen Südens minimierte und gleichzeitig die nördlichen Hemisphären vergrößerte. Dies habe systematische Vorurteile in internationaler Handel, Entwicklungsprioritäten und Bildungsrahmen verstärkt.

Die Equal Earth-Karte als Lösung

Einer der größten Kritiker der Mercator-Projektion war Arno Peters, ein deutscher Historiker, der 1973 die Peters-Weltkarte basierend auf der Gall-Peters-Projektion lancierte. Sie wird oft als Alternative zur Mercator-Projektion verwendet. Togos #CorrectTheMap-Kampagne fördert die Verwendung der 2018 entwickelten Equal Earth-Karte, die von einem internationalen Team von Kartographen entworfen wurde. Unterstützer sagen, sie werde dazu beitragen, Vorstellungen über Afrika zu korrigieren und globale Lehrpläne zu entkolonisieren.

Einige Analysten stimmen zu. JJ Enoch, Senior Associate bei JS Held, einem Beratungsunternehmen für geopolitische Risiken, sagte, die Mercator-Projektion verkleinere Afrikas wahre Ausmaße. Er verknüpfte die Kampagne mit dem Streben afrikanischer Staaten nach „größerer Einflussnahme in globalen Institutionen und mehr Kontrolle über die Darstellung des Kontinents“.

Er fügte hinzu: „Die Einführung einer flächentreuen Karte würde eine genauere Grundlage für Bildung und öffentliches Verständnis bieten und signalisieren, dass die demografische, wirtschaftliche und geopolitische Bedeutung Afrikas nicht länger durch veraltete und verzerrte Konventionen betrachtet werden sollte.“

Togolesische Behörden hoffen, dass die Abstimmung so verlaufen wird wie eine andere von der Afrikanischen Union unterstützte Entscheidung bei der UN in diesem Jahr. Im März stimmte eine von Ghana angestoßene Resolution, die den Sklavenhandel als „schwerste Verbrechen gegen die Menschlichkeit“ bezeichnete, mit 123 Zustimmungen. Drei Staaten stimmten dagegen, 52 enthielten sich.

Ghanas Erfolg gibt Unterstützern der Karte Hoffnung auf ein gutes Ergebnis. Die Togolesische Regierung plant ein Ereignis in Lomé, der Hauptstadt Togos, mit Unesco, der Afrikanischen Union und Technologieunternehmen wie Google Maps im ersten Quartal des nächsten Jahres, um die Umsetzung der Resolution zu besprechen.

Dussey sagte: „Zu denen, die fragen, warum jetzt, sage ich: Warum nicht? Wenn wir uns die Weltkarte anschauen … ist es an der Zeit, die Erzählung zu ändern.“ Er fügte hinzu: „Es ist an der Zeit, dass wir in Afrika Verantwortung übernehmen, um das zu verändern, was wir selbst verändern können.“