Bunia, Demokratische Republik Kongo – Mit zunehmenden Ebola-Fällen in Ost-Kongo verstärkt der Virunga-Nationalpark, Afrikas ältester Nationalpark, seine Gesundheitsmaßnahmen, um sowohl die Bevölkerung als auch die vom Aussterben bedrohten Berggorillas zu schützen.

Notfallmaßnahmen zur Eindämmung der Krankheitsausbreitung

Die Maßnahmen sind Teil der Notfallreaktion des Parks nachdem die Weltgesundheitsorganisation (WHO) im Mai den Ebola-Ausbruch in der Demokratischen Republik Kongo und im angrenzenden Uganda als internationale Gesundheitsnotlage eingestuft hat.

„Es ist eine schreckliche Krankheit, die vor allem die Bevölkerung bedroht; Schutzgebiete wie der Virunga-Nationalpark sind riesige natürliche Räume ohne menschliche Bevölkerung, while Sie wirken als Barriere gegen die Ausbreitung der Krankheit“, sagte Emmanuel de Merode, Direktor des Virunga-Nationalparks, Al Jazeera.

Der Virunga-Nationalpark unterstützte bereits früher Bemühungen, den zehnten Ebola-Ausbruch in Kongo zwischen 2018 und 2020 einzudämmen, bei dem fast 2300 Menschen in den Provinzen Nord-Kivu und Ituri starben. De Merode glaubt, dass der Park auch bei der 17 — Ausbruchswelle, die nach Angaben kongolegischer Gesundheitsbehörden bereits mehr als 1400 Todesfälle verzeichnet, zur Eindämmung beitragen kann.

Gesundheitskontrollpunkte und Ranger-Unterstützung

Der Park hat sechs Gesundheitskontrollpunkte innerhalb und um sein Gebiet errichtet; Dieses 300 km (186 Meilen) große Schutzgebiet beschreiben Parkbeamte als natürliche Barriere in Nord-Kivu — Zudem hat der Park 40 Sanitäter und 80 Ranger als Teil einer sechsmonatigen Notfallmaßnahme eingesetzt.

De Merode erklärte Al Jazeera, dass die Kontrollpunkte auf den Straßen, die den Park durchqueren, den Behörden ermöglichen, den Verkehr durch das Schutzgebiet zu überwachen.

„Wir errichten Kontrollpunkte, die als Sperrstellen dienen, zusammen mit Gesundheitsstationen für Händewaschen und Temperaturmessung sowie mit einem ersten Isolationszentrum neben jedem Kontrollpunkt“, sagte er.

In der Provinz Ituri, dem Epizentrum des Ausbruchs, werden nördlich und südlich von Bunia, der Provinzhauptstadt, Reisende aus Ebola-betroffenen Gebieten kontrolliert.

„Wir haben dem Gesundheitsdienst Schutzkleidung, Leichenbeutel, Thermometer und Fahrzeuge zur Verfügung gestellt, denn bei Ausbruch der Krankheit konnten die Gesundheitsdienste besonders in Nord-Kivu große Schwierigkeiten haben“, sagte de Merode.

Gorillas vor Krankheitsübertragung schützen

Der Virunga-Nationalpark, der seit 1980 zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört, befindet sich in einer Region, die seit mehr als zwei Jahrzehnten von bewaffneten Konflikten geprägt ist. Über 800 Ranger schützen den Park, der Heimat vieler der weltweit am stärksten gefährdeten Tierarten ist.

Eddy Syaluha, Tierarzt bei Gorilla Doctors, einer Naturschutzorganisation, die sich für die Gesundheit der Großsimpen in Kongo, Ruanda und Uganda einsetzt, sagte Al Jazeera, dass die enge biologische Verwandtschaft zwischen Menschen und Berggorillas diese Tiere anfällig für von Menschen übertragene Krankheiten macht.

„Berggorillas teilen mehr als 90 Prozent ihres Erbguts mit dem Menschen, was bedeutet, dass sie anfällig für viele der gleichen Infektionskrankheiten sind, einschließlich Ebola und Atemwegserkrankungen“, sagte er.

Syaluha betonte, dass die Risiken die Bedeutung eines One-Health-Ansatzes unterstreichen, der erkennt, dass die Gesundheit von Mensch, Tier und Umwelt miteinander verbunden ist.

Trotz wiederholter Ebola-Ausbrüche in der Region in den letzten fünf Jahrzehnten sagte Syaluha, dass bislang noch kein Berggorilla im Virunga-Nationalpark oder an anderen Stellen in Kongo von dem Virus befallen wurde.

Er sagte, dass Naturschutzteams weiterhin die Gesundheit der Gorillas überwachen und Besucher kontrollieren, um das Risiko einer Übertragung von Mensch auf Tier zu minimieren. Frühere Ebola-Ausbrüche haben gezeigt, welchen verheerenden Einfluss das Virus auf Großsimpen haben kann, wobei einige Studien Mortalitätsraten von über 90 Prozent bei westlichen Tieflandgorillas in Zentralafrika dokumentiert haben.

Syaluha sagte, dass die enge Verwandtschaft zwischen Mensch und Großsimpe die Vorbeugung und Überwachung als unerlässlich erkennt, um Ebola von den Gorillas im Virunga-Nationalpark fernzuhalten.

„Wir tun alles, um sicherzustellen, dass das, was in anderen Ländern passiert ist, nicht auch bei unseren Gorillas hier geschieht“, sagte er.

„Wir konzentrieren uns hauptsächlich auf vorbeugende Maßnahmen, die auf den Menschen abzielen, um eine Übertragung auf unsere Gorillas zu verhindern, und wir überwachen regelmäßig die Gesundheit unserer Gorillas, um in ständiger Bereitschaft zu sein.“