Die Verwaltung von Washington County hat einstimmig eine Resolution verabschiedet, in der staatliche Gesetzgeber bitten, den Regional Retail Tourism Development District Act zu ändern. Der Gesetzestext bindet die Entwicklungsberechtigung an Bevölkerungsangaben aus der Volkszählung von 2010.

Der Schritt erfolgt im Rahmen der Bemühungen, eine 920 Acre große Entwicklungsfläche in Boones Creek zu revitalisieren, die 2019 von Johnson City genehmigt wurde.

Veraltete Bevölkerungsanforderungen ändern

Die Resolution, die von der Washington County Commission mit fünf Abwesenden verabschiedet wurde, zielt darauf ab, einen Paragraphen zu entfernen, der verlangt, dass förderungswürdige Bezirke eine Bevölkerung von 122.900 bis 123.000 Einwohnern haben müssen. Die aktuellen Bevölkerungsschätzungen für Washington County entsprechen diesen Schwellenwerten nicht mehr, die auf die Volkszählung von 2010 zurückgehen.

Cathy Ball, Stadträtin von Johnson City, sagte, dass die Änderung Klarheit für Entwickler schaffen und rechtliche Sicherheit für alle Finanzierungsmittel gewährleisten würde, die mit dem geplanten Einkaufs- und Unterhaltungszentrum in Boones Creek verbunden sind. „Wir möchten sicherstellen, dass wir, wenn ein Entwickler vorstellig wird, mit diesem Projekt weitermachen können, ohne Verfassungsfragen bezüglich der Bevölkerung“, sagte sie gegenüber News Channel 11.

Ball betonte auch, dass 30 Prozent der Entwicklung bereits in Arbeit sind, und lokale Entwickler haben Interesse gezeigt, den Rest abzuschließen. Das Projekt, sagte sie, ist darauf ausgelegt, Besucher aus der gesamten Region anzuziehen, Menschen, die zwei bis drei Stunden Fahrt entfernt sind, um in Washington County einzukaufen und Unterhaltungsmöglichkeiten zu genießen.

Erlebnisorientierte Entwicklung

Ball beschrieb die Entwicklung in Boones Creek als mehr als nur einen Einkaufsraum und betonte den Fokus auf Erlebnisangebote für Familien. „Es gibt viel, was wir dort sehen möchten, das Familien Erlebnisse bietet, nicht nur Einkäufe“, sagte sie. „Wir sind begeistert und hoffen, eine breite Palette an Unterhaltung und Wertschöpfung im Einkaufsbereich zu sehen.“

Kommissar Bryan Davenport aus Bezirk Five verglich das Projekt mit dem Pinnacle in Bristol, Tennessee, das ein erfolgreiches Einkaufs- und Unterhaltungszentrum geworden ist. Davenport sagte, er glaube, dass die Entwicklung in Boones Creek Einnahmen für Washington County bringen wird, ähnlich wie das Pinnacle für Bristol.

Ball merkte an, dass sich das Pinnacle auf den Einzelhandel konzentriert, während das Projekt in Boones Creek sich durch seine erlebnisorientierte Komponente abheben wird. „Wir möchten eine breite Palette an Unterhaltungsformen und Wertschöpfung in Addition zum Einzelhandel anbieten“, sagte sie.

Nächste Schritte für die Änderung

Die beantragte Änderung wird nun an lokale staatliche Gesetzgeber weitergeleitet, um sie in Betracht zu ziehen. Wenn sie verabschiedet wird, würde die Änderung Washington County ermöglichen, mit der Entwicklung fortzufahren, ohne durch veraltete Bevölkerungsangaben eingeschränkt zu sein.

Ball sagte, dass der städtische Anwalt für Obligationen daran arbeitet, sicherzustellen, dass der Kreis mit dem Projekt weitermachen kann, und die Resolution ist ein entscheidender Schritt in diesem Prozess. „Dies ist eine bedeutende Entwicklung für unsere Region, und wir sind uns der Verpflichtung bewusst, sicherzustellen, dass sie so reibungslos wie möglich voranschreitet“, fügte sie hinzu.

Der Regional Retail Tourism Development District Act war ursprünglich dafür konzipiert, Kreisen zu helfen, mit benachbarten Bundesstaaten zu konkurrieren, indem sie Einzelhandels- und Tourismuszentren schaffen. Allerdings haben sich die Bevölkerungszahlen verändert, und die Anforderungen des Gesetzes sind veraltet, was es Kreisen wie Washington County erschwert, für solche Entwicklungen qualifiziert zu sein.

Lokale Beamte argumentieren, dass eine Aktualisierung des Gesetzes die wirtschaftliche Entwicklung ankurbeln und neue Unternehmen in die Region ziehen wird. Die Änderung könnte auch weitreichende Auswirkungen auf andere Kreise haben, die ähnliche Bevölkerungsprobleme haben.