FIFA’s Diskriminierungsbeobachter hat die Entfernung eines VAR-Beamten gefordert, der angeblich eine Handgeste gezeigt hat, die einem weiß supremacistischen Symbol ähnelt, meldet Al Jazeera. Der Vorfall ereignete sich während der Übertragung des Eröffnungsspiels von Deutschland gegen Curaçao am Sonntag – Shaun Evans aus Australien machte die Geste, während er Teil der Videobeamten war.

Die betreffende Geste. Ein „OK“-Symbol, bei dem der Daumen und Zeigefinger einen Kreis bilden und die anderen Finger ausgestreckt sind, wurde 2019 von der New Yorker Anti-Defamation League (ADL) als Hasssymbol eingestuft. Das Fare-Netzwerk, ein langjähriger Partner von FIFA und dem europäischen Fußballverband UEFA zur Beobachtung rassistischer und diskriminierender Rufe, Flaggen und Symbole bei internationalen Spielen, stellte fest, dass die Geste „klar einem umgedrehten ‚OK‘-Handsymbol ähnelt, das in globalen rechten Kreisen als ‚weiße Macht‘ genutzt wird.“

„Dieser Beamte sollte auf jeden Fall keine weiteren Aufgaben mehr in dieser WM übernehmen“, erklärte Fare in einer Erklärung, wobei sie die Geste als „neu-nazistisch“ bezeichnete. Die Organisation hat FIFA aufgefordert, Maßnahmen gegen die weitere Beteiligung des Beamten an der WM zu ergreifen.

Es blieb unklar, ob Evans, der an seinem ersten Spiel bei der WM arbeitete, eine politische Geste machte oder einen Kinderstreich. Der „gotcha“ oder „Kreis-Spiel“ besteht darin, dass jemand ein umgedrehtes OK-Zeichen unter der Taille zeigt und jeden, der es sieht, in die Schulter stößt. Diese Geste wurde vor zehn Jahren als Signal für weiße Überlegenheit missbraucht, nachdem sie als Scherz auf dem rechten Online-Forum 4chan begann.

2019, als das Zeichen als Hasssymbol eingestuft wurde, sagte Oren Segal, Leiter des ADL-Zentrums für Extremismus, dass der Kontext entscheidend sei, um zu beurteilen, ob ein „OK“-Symbol schädlich oder harmlos sei. Damals betonte er: „Es gibt genug Anwendungen in schädlichen Kontexten, dass wir es für wichtig hielten, es hinzuzufügen.“

Evans ist einer von 30 Videobeamten, die von FIFA ausgewählt wurden, um bei der WM in den USA, Kanada und Mexiko zu arbeiten. „Warum nutzt ein VAR-Beauftragter dieses Symbol bei einem globalen Fußballereignis, wenn er weiß, dass die Kameras auf ihn gerichtet sind?“ fragte Fare in einer Erklärung. „Wir bemerken, dass in den beiden darauffolgenden Spielen die TV-Regisseure scheinbar aufgehört haben, die VAR-Belegschaft der TV-Zuschauer vorzustellen.“

FIFA wurde von Al Jazeera um Kommentar gebeten. In Australien wurden auch die Professional Football Referees Association und die Fußballverwaltung Football Australia um Stellungnahme gebeten. Der Vorfall hat eine breitere Diskussion über die Bedeutung von Gesten in öffentlichen und politischen Kontexten ausgelöst, insbesondere während internationaler Sportveranstaltungen.