Eine Frau mit schweren geistigen Behinderungen in Tansania hat ihre Verurteilung und Todessentence aufgehoben bekommen, nachdem sie mehr als zehn Jahre inhaftiert war, bis zur Ausführung der Strafe. Lemi Limbu, mittlerweile in ihrem frühen 30. Lebensjahr, wurde 2015 wegen des Mordes an ihrer Tochter verurteilt. Am 4. März hat ein Gericht in Shinyanga, nördlich Tansanias, entschieden, dass sie Berufung einlegen kann. Sie wird vor ein neues Gericht gezogen, doch ein Termin ist noch nicht festgelegt.

Rechts- und Menschenrechtsbedenken

Anwälte und Aktivisten haben ihre Verurteilung verurteilt und betont, dass sie gar nicht im Gefängnis sein sollte. Limbu, die weiterhin inhaftiert ist, ist Opfer brutaler und wiederholter sexueller und häuslicher Gewalt und hat die Entwicklungsstufe eines Kindes. Laut tansanischem und internationalen Recht sollte sie aufgrund ihrer geistigen Behinderung nicht strafrechtlich verantwortlich gemacht werden.

„Sie sollte nie im Gefängnis gewesen sein“, sagte Anna Henga, Geschäftsführerin des Legal and Human Rights Centre, einer tansanischen Menschenrechtsorganisation. „Ich bin froh, dass ihre Verurteilung aufgehoben und die Berufung zugelassen wurde, aber ich bin traurig, weil das Gericht eine neue Verhandlung angeordnet hat, was bedeutet, dass man von vorn anfangen muss, nachdem der Fall bereits mehr als zehn Jahre gedauert hat. Meine Sorge ist, dass es noch einmal zehn Jahre dauern könnte, wenn es zu weiteren Verzögerungen kommt.“

Rechtsverlauf und Verurteilung

Bei ihrem ersten Prozess hat Limbu nicht schuldig gesagt. Da sie weder lesen noch schreiben konnte, sagte sie, sie wisse nicht, was in einer Aussage enthalten war, die die Polizei behauptete, sie gemacht zu haben. Ihre ursprüngliche Verurteilung im Jahr 2015 wurde 2019 aufgrund von Verfahrensfehlern aufgehoben. 2022 wurde sie erneut verurteilt und erneut zum Tode verurteilt. Das Gericht ließ keine Beweise von medizinischen Fachleuten zu, die ihre geistige Behinderung oder ihre Gewaltgeschichte belegen könnten.

Eine klinische Psychologin, die sie untersucht hat, kam zu dem Schluss, dass sie eine schwere geistige Behinderung habe und die Entwicklungsstufe eines zehnjährigen Kindes oder jüngeren. Eine zweite Berufung wurde 2022 eingereicht und im Februar verhandelt. Als Kind lebte Limbu in einem Haushalt, in dem ihr Vater ihre Mutter schlug. Sie wurde mehrfach von Männern in ihrem Dorf vergewaltigt und bekam zum ersten Mal im Alter von 15 Jahren ein Kind.

Privates Hintergrund und Tragödie

Im Alter von etwa 18 Jahren heiratete sie einen älteren Mann und bekam zwei weitere Kinder. Sie litt unter häuslicher Gewalt, bis sie mit ihrem jüngsten Kind, Tabu, etwa ein Jahr alt, in ein anderes Dorf floh. Später traf sie Kijiji Nyamabu, einen Alkoholiker, der ihr sagte, er würde sie heiraten – doch er sagte, er würde niemals ihr Baby, Tabu, akzeptieren, weil er nicht der biologische Vater sei.

Kurz darauf wurde Tabu erwürgt. Es gab keine Zeugen, und Nyamabu war bereits geflohen, als Limbu die Behörden zu ihrem toten Kind rief. Sie wurde im August 2011 verhaftet. Nyamabu wurde nie festgenommen. Eine Koalition aus 24 afrikanischen und internationalen Menschenrechtsgruppen verurteilte letztes Jahr Limbus Verurteilung im Rahmen einer Berufung beim Afrikanischen Menschenrechtsgericht, um die Lage von Frauen auf dem Todesschild in ganz Afrika zu thematisieren.

Im Juli schrieben vier UN-Menschenrechtsexperten einen Brief an die Regierung Tansanias, in dem sie sich um Limbus Fall sorgten. In Tansania ist die Todesstrafe die obligatorische Strafe für Mord, obwohl seit 1995 keine Ausführungen mehr stattgefunden haben. Laut Henga sind in dem Land mehr als 500 Menschen auf dem Todesschild.

Rose Malle, die fälschlicherweise auf dem Todesschild in Tansania inhaftiert war und sich nun gegen die Todesstrafe einsetzt, sagte, es gebe viele unschuldige Menschen, die der Todesstrafe ausgesetzt sind. „Diese Situation entsteht oft durch Schwächen im Justizsystem, beginnend mit der Festnahme, dem Ermittlungsverfahren und sogar während der Verhandlungen vor Gericht.“

Prof. Sandra Babcock, klinische Professur für Recht und Leiterin des Cornell Centers on the Death Penalty Worldwide, die als Rechtsberaterin in Limbus Fall tätig ist, sagte: „Limbu hat unvorstellbare Leiden erlitten, als Überlebende sexueller Gewalt mit geistiger Behinderung. Nach mehr als zehn Jahren auf dem Todesschild sollte sie entlassen werden, damit sie die Pflege und Unterstützung erhält, die sie benötigt.“

Der Fall hat internationale Aufmerksamkeit erregt und hat die Schwächen des tansanischen Justizsystems hervorgehoben, insbesondere bei der Behandlung von Menschen mit geistiger Behinderung. Die vom Gericht angeordnete Wiederverhandlung wirft Bedenken hinsichtlich potenzieller Verzögerungen und der weiteren Inhaftierung von Limbu auf, die bereits mehr als zehn Jahre inhaftiert ist. Aktivisten fordern ihre sofortige Entlassung und Reformen, um sicherzustellen, dass Menschen mit geistiger Behinderung nicht fälschlicherweise verurteilt oder bestraft werden.

Limbus Fall ist kein Einzelfall. Laut Henga sind in Tansania über 500 Menschen auf dem Todesschild, viele derer beschuldigt werden, Verbrechen begangen zu haben, die sie nicht begangen haben. Die fehlende Verfahrensordnung, das Nichtberücksichtigen mildernnder Umstände und das Fehlen ausreichender rechtlicher Vertretung sind häufige Probleme in diesen Fällen. Die internationale Gemeinschaft hat Tansania aufgefordert, die Todesstrafe abzuschaffen und Unterstützung für diejenigen zu gewähren, die fälschlicherweise verurteilt wurden.

Da der Termin für die Wiederverhandlung noch unklar ist, geht der rechtliche Kampf weiter. Limbus Familie und Unterstützer hoffen, dass diese neue Entwicklung zu ihrer Entlassung und zur Anerkennung ihrer Rechte als Person mit geistiger Behinderung führt. Der Fall unterstreicht den Bedarf an einem menschlicheren und gerechteren Justizsystem in Tansania, das die Verletzbarkeit von Menschen wie Limbu berücksichtigt und sicherstellt, dass sie nicht den härtesten Formen der Strafe unterworfen werden.