Mark Phillips, ehemaliger Ehemann von Prinzessin Anne und ehemaliger Olympiateilnehmer im Reitsport, äußerte sich kürzlich zu dem ersten nationalen Titel seiner Tochter Zara Tindall beim British Open Eventing Championship. Zara, 45, gewann das Rennen mit dem 17-jährigen Pferd Class Affair, das sie bereits bei Fünf-Sterne-Events enttäuscht hatte; Phillips gab zu, dass er als Vater zunächst skeptisch reagierte: „Typischer Vater, mein erster Gedanke war, dass es da nicht so viele Teilnehmer geben konnte! Aber es gab 41 Finisher, 14 Eliminationen, acht zurückgezogene und zehn Abmeldungen.“ Er fügte hinzu, dass das Ereignis eine besondere emotionale Bedeutung hatte, da es das erste Mal war, dass Zara einen nationalen Titel im offenen Wettbewerb gewann.

Rückblick auf Reitwettbewerbe

Phillips, 77, ist seit langem fester Bestandteil der britischen Reitszene und stellte fest, dass die Teilnehmerzahl bei den Anfängermeisterschaften zurückgegangen ist. Er wies darauf hin, dass die Zahl der Teilnehmer von über 100 in Gatcombe auf weniger als 50 gesunken sei, was er auf das Fehlen von regionalen Qualifikationsendläufen zurückführt. „Ich erinnere mich, dass ich mich jahrelang um diesen Titel bemüht habe, aber heute spricht man mehr vom Qualifizieren für die Sechs- und Sieben-Jahre-Weltmeisterschaften in Le Lion d’Angers“, schrieb er. Phillips lobte auch die Zwischenmeisterschaft als möglichen Indikator für zukünftige Superstars, wobei er die Leistungen von Reitern wie Tom Jackson und Kitty King hervorhob.

Sorgen um die Struktur und Zukunft des Reitsports

Phillips äußerte Unsicherheit hinsichtlich der Einbeziehung von zwei- und dreistufigen Langstrecken neben den Anfänger- und Zwischenmeisterschaften und fragte, ob die Pferde in diesen Wettbewerben besser für die Hauptmeisterschaften geeignet wären. Er schlug vor, die Kategorien British Open und CCI4*-S zusammenzuführen, um den Sport zu vereinfachen; „Es muss eine Priorität für British Eventing sein, unsere nationalen Meisterschaften wieder zu besonderen Flaggschiff-Events zu machen“, fasste er zusammen.

Familie, Scheidung und Kontroversen

Das Ereignis fiel durch das Fehlen einiger prominenter Familienmitglieder auf, darunter Felicity Tonkin, Phillips’ Tochter mit dem neuseeländischen Kunstprofessor Heather Tonkin; Tonkins Existenz bleibt privat, und Phillips hat sie seit dem Affärenfall 1984, der zur Geburt führte, nicht öffentlich erwähnt. Phillips, der sich 1992 von Prinzessin Anne scheiden ließ, hat sich weitgehend aus der Öffentlichkeit zurückgezogen — Im Juni 2024 heiratete sein Sohn Peter Phillips Harriet Sperling in den Cotswolds. Gleichzeitig verhält sich Phillips’ Beziehung zu seiner Ex-Ehefrau freundlich, wobei er und ihr aktueller Ehemann, Sir Timothy Laurence, eine positive Beziehung unterhalten. In einer Dokumentation von ITV im Jahr 2020 scherzte Laurence über die Tatsache, dass Anne zwei Militärbeamte heiratete, und sagte, das „muss etwas mit dem Militär zu tun haben“.

Phillips’ seltene öffentliche Stellungnahme in Horse & Hound wurde für ihre ausgewogene Tonlage und seine Einsichten in die Herausforderungen der britischen Eventing-Szene gelobt, as Er schloss mit dem Hinweis, dass es wichtig sei, starke nationale Meisterschaften zu erhalten, um die nächste Generation von Reitern anzulocken.