Die US-Landwirtschaftsbehörde (USDA) bestätigte am Freitag einen zweiten Fall des New World Screwworm-Parasiten in Texas, wie das Tier- und Pflanzengesundheitskontrollamt (APHIS) der USDA mitteilte; Der Parasit wurde in einem einen Monat alten Kalb im Zavala County entdeckt, weniger als sechs Meilen von einem bereits bestätigten Fall entfernt. Dies ist nur der zweite bestätigte Fall in Texas seit 1966.

Parasit breitet sich aus

Der New World Screwworm ist eine parasitäre Fliegenart, die sich von lebenden Gewebe wärmeblütiger Tiere, einschließlich Menschen, ernährt, wie das Zentrum für Krankheitskontrolle und Prävention (CDC) berichtet. Die Larven graben sich in Wunden oder die Haut, wodurch schmerzhafte, oft üble Geruch verursachende Verletzungen entstehen. Der Parasit breitet sich seit 2023 von Südamerika nach Zentralamerika und Mexiko aus, und Experten hatten bereits im vergangenen Jahr seine Ankunft in den USA vorhergesagt.

„Die USDA hat auf diesen zweiten Befall schnell reagiert, was unsere bestmögliche Vorbereitung unterstreicht“, sagte Dudley Hoskins, der stellvertretende Sekretär für Marketing und Regulierungsprogramme der Behörde, in einer Erklärung. Weitere Proben aus der Umgebung seien negativ getestet worden, wie APHIS mitteilte.

Menscheninfektionen und frühere Ausbrüche

Obwohl selten, können auch Menschen infiziert werden. Bis September 2025 wurden in Guatemala 80 Fälle gemeldet, in Costa Rica etwa 70 und in Mexiko 44. In den USA gab es bereits einen Fall bei einer Person aus El Salvador. Einer der schwerwiegendsten Fälle ereignete sich in Mexiko, wo eine 86-jährige Frau mit Vorerkrankungen nach einer Infektion starb. Dutzende weitere Menschen in den südmexikanischen Bundesstaaten Campeche und Chiapas wurden laut lokalen Berichten behandelt.

Im Jahr 2024 wurde in Florida ein Fall gemeldet, bei dem eine Person, die den Dominikanischen Republik besucht hatte, zwischen 100 und 150 Screwworm-Larven im Körper hatte, wie texanische Behörden berichteten. Das Krankenhauspersonal stellte fest, dass die große Anzahl an Larven die Sauggeräte blockierte.

Kontrollmaßnahmen und Notfallreaktion

Angesichts der Ausbreitung erklärte Gouverneur Greg Abbott am 5. Mai einen Notstand, bevor es lokale Fälle gab. In einer Erklärung sagte Abbott: „Die texanische Gesetzgebung erlaubt vorbeugende Maßnahmen, um die Ausbreitung von Schädlingen zu verhindern, die Tiere, Wildtiere und Eigentum gefährden könnten.“ Er fügte hinzu, dass der Staat nicht auf Schäden warten werde, bevor er handelt.

Um den Parasiten zu bekämpfen, hat Texas eine gemeinsame Task Force eingerichtet, bestehend aus dem Parks- und Wildtierdienst des Bundesstaats und der Tiergesundheitskommission. Ein groß angelegtes Infrastrukturprojekt ist ebenfalls im Gange, um die Ausbreitung zu stoppen. Der Plan sieht die Freisetzung von sterilisierten Männchen vor, um die Fortpflanzung des Parasiten zu unterbrechen – ein Verfahren, das in den 1960er Jahren erfolgreich eingesetzt wurde, um den Screwworm aus den USA zu eliminieren.

Laut APHIS arbeitet die USDA zudem mit staatlichen und brancheninternen Partnern zusammen, um den Ausbruch einzudämmen. Ein Quarantärbereich von 20 Kilometern wurde um das betroffene Gebiet eingerichtet, um die Bewegung möglicherweise infizierter Tiere zu verhindern. Betroffene Tiere können behandelt werden, doch der Prozess ist zeitaufwendig und kostspielig, da Hunderte von Larven entfernt und die Wunden desinfiziert werden müssen.