Más de 180 escritores firmaron una carta dirigida al presidente eritreo Isaias Afwerki, exigiendo pruebas de vida de 12 escritores arrestados en 2001, según The Guardian. Entre los firmantes figuran los ganadores del Nobel Olga Tokarczuk y JM Coetzee, junto con destacados escritores como Colm Tóibín, Elif Shafak, Isabel Allende, Ben Okri, Yann Martel, Kamila Shamsie y Tsitsi Dangarembga. La carta, fechada el 18 de septiembre, conmemora los 25 años de una operación de seguridad gubernamental contra la prensa independiente. Señala que, en cuestión de días, la prensa libre y las voces independientes de Eritrea fueron eliminadas sistemáticamente.

12 escritores detenidos sin contacto desde 2001

La carta menciona a 12 escritores que han sido detenidos sin contacto desde 2001, entre ellos el poeta Amanuel Asrat y el dramaturgo y periodista Dawit Isaak. El texto subraya que “Las familias de estos escritores, el pueblo eritreo y la comunidad literaria mundial han enfrentado un doloroso y ilegal silencio.” Agrega que el no proporcionar información sobre su salud, ubicación o supervivencia viola la ley internacional y constituye un acto de crueldad.

Además de Asrat e Isaak, los otros escritores mencionados en la carta son Dawit Habtemichael, Fessehaye ‘Joshua’ Yohannes, Mattewos Habteab, Medhanie Haile, Sahle ‘Wedi-ltay’ Tsegazeab, Said Abdelkadir, Said Idris ‘Abu Are’, Seyoum Tsehaye, Temesgen Ghebreyesus y Yousif Mohammed Ali. Seis de estos escritores fueron perfilados en The Guardian en 2015.

Carta firmada por 188 escritores

La carta, firmada por un total de 188 escritores, pide “pruebas inmediatas y verificadas de vida para todos los escritores y críticos eritreos detenidos arbitrariamente.” Otros firmantes incluyen a Andrei Kurkov, Anthony Doerr, Chloe Aridjis, Lauren Groff, Lemn Sissay, Maaza Mengiste, Madeleine Thien, Margaret Busby, Max Porter, Philippe Sands, Preti Taneja, Tice Cin y Viv Groskop. La carta agrega que “Señor Presidente, el futuro de Eritrea debe construirse con sus mentes más brillantes, no con su represión”.

Eritrea opera como una dictadura represiva bajo el mando de Afwerki, sin elecciones nacionales desde su independencia en 1993. La carta concluye afirmando que “Mantendremos nuestra solidaridad con nuestros colegas desaparecidos y no cesaremos nuestros esfuerzos hasta que estén libres”.

Efuerzos globales para exigir la verdad

Este año, PEN International lanzó una petición abierta al público que también pide pruebas de vida. Burhan Sönmez, presidente de PEN International, dijo: “Veinticinco años es un período insoportable para cualquier familia que viva sin saber si un ser querido está vivo.” Agregó: “Estos escritores no han desaparecido de nuestro recuerdo. Seguiremos pronunciando sus nombres y seguiremos exigiendo la verdad sobre lo que les ocurrió”.