Los astronautas de Artemis enfrentarán un momento único de soledad al pasar detrás de la Luna, perdiendo contacto con la Tierra durante aproximadamente 40 minutos, según el BBC. Este período de silencio radioeléctrico, que ocurre cuando la nave espacial entra en la sombra de la Luna, dejará a la tripulación completamente aislada del control de la misión en Houston, Texas.

El momento de aislamiento

Mientras la tripulación Artemis viaja por la vastedad del espacio, se cortará todo contacto con la Tierra. Esto ocurre cuando la nave pasa detrás de la Luna, bloqueando las señales de radio y láser que permiten la comunicación. Este momento de aislamiento se espera que ocurra alrededor de las 23:47 hora del Reino Unido (18:47 hora del Este de Estados Unidos) el lunes, según informó el BBC.

Durante ese tiempo, los cuatro astronautas quedarán solos con sus pensamientos y emociones, viajando por la oscuridad del espacio. Es un momento profundo de soledad y silencio, según describió el BBC. El piloto de Artemis Victor Glover expresó su esperanza de que el mundo use este tiempo para unirse.

Glover le dijo a BBC News antes de la misión que espera que la gente envíe buenos pensamientos y emociones durante el corte de comunicación. «Cuando estemos detrás de la Luna, sin contacto con nadie, tomemos eso como una oportunidad», dijo. «Oremos, esperemos, enviemos nuestros buenos pensamientos y emociones para que volvamos a contactar con la tripulación».

Paralelos históricos

La experiencia de perder contacto con la Tierra no es nueva en la exploración espacial. Hace más de 50 años, los astronautas de Apollo también experimentaron el aislamiento provocado por la pérdida de señal durante sus misiones a la Luna. Tal vez ninguno más que Michael Collins de Apollo 11, quien estuvo solo en el módulo de mando mientras Neil Armstrong y Buzz Aldrin hicieron historia en la superficie lunar.

En su memoir de 1974, Carrying the Fire, Collins describió sentirse «verdaderamente solo» y «aislado de cualquier vida conocida». Sin embargo, no sintió miedo ni soledad. En entrevistas posteriores, describió la paz y la tranquilidad que trajo el silencio radioeléctrico, que ofreció un descanso de las constantes solicitudes del control de la misión.

En la Tierra, el corte de comunicación será un momento tenso para quienes mantienen contacto con la nave. En la estación terrestre Goonhilly, en Cornualles, una gran antena ha estado recolectando señales del módulo Orion, identificando cuidadosamente su posición durante su viaje y transmitiendo esta información de regreso a la sede de la NASA.

Según Matt Cosby, director técnico de Goonhilly, esta es la primera vez que rastrean una nave con humanos a bordo. «Esta es la primera vez que rastreamos una nave con humanos a bordo», le dijo al BBC. «Nos pondremos un poco nerviosos cuando pase detrás de la Luna, y luego estaremos muy emocionados cuando la veamos de nuevo, porque sabemos que todos están seguros».

El futuro de la comunicación lunar

La esperanza es que estos cortes en la comunicación puedan convertirse pronto en algo del pasado. Según Cosby, esto será esencial a medida que la NASA y otras agencias espaciales comiencen a construir una base lunar y aumenten la exploración. «Para una presencia sostenible en la Luna, se necesita una comunicación completa – se necesita una cobertura de 24 horas al día, incluso en el lado lejano, porque el lado lejano también querrá ser explorado», dijo.

Programas como el de la Agencia Espacial Europea, Moonlight, planean lanzar una red de satélites alrededor de la Luna para proporcionar una cobertura de comunicación continua y confiable en el futuro. Para los astronautas de Artemis, su tiempo sin contacto con la Tierra les permitirá dedicar toda su atención a la Luna.

Se dedicarán al observación lunar, tomando imágenes, estudiando la geología de la Luna y simplemente contemplando su belleza. Cuando salgan de la sombra de la Luna y esa señal se restablezca, el mundo exhalará un suspiro colectivo de alivio.

Y los astronautas que hacen historia podrán compartir sus increíbles vistas con todo el mundo en la Tierra. Los 40 minutos en los que la tripulación Artemis pierde contacto con la Tierra serán un momento de soledad y conexión, mientras el mundo observa el desarrollo de su viaje.