Bangladesh lanzó una campaña de vacunación de emergencia tras un brote rápido de sarampión que se sospecha de haber causado la muerte de más de 100 personas, principalmente niños, lo que podría ser la ola más mortal del país en la historia reciente, según el ministerio de Salud.

Aumento de casos y preocupaciones por vacunas

La campaña. Que comenzó el domingo. Se produce en medio de más de 7.500 casos sospechosos de sarampión desde el 15 de marzo, según datos del ministerio de Salud. Más de 900 de estos casos han sido confirmados, un aumento significativo en comparación con 2025, cuando solo se registraron 125 casos de sarampión durante todo el año, según informes de medios locales.

Aunque Bangladesh ha vacunado a los niños contra esta enfermedad altamente contagiosa desde hace mucho tiempo, el brote reciente ha expuesto lagunas en su programa, lo que ha generado preocupación. Rana Flowers. Representante de Unicef en Bangladesh. Dijo en un comunicado el domingo que la actual epidemia de sarampión ‘pone en grave riesgo a miles de niños, especialmente los más pequeños y vulnerables.’.

¿Por qué hay un aumento de casos de sarampión?

En Bangladesh. Un país de 170 millones de personas, las vacunas rutinarias contra el sarampión se administran a niños tan jóvenes como nueve meses. Pero Shahriar Sajjad. Subdirector del Departamento de Salud. Dijo a BBC Bangla que aproximadamente un tercio de los infectados en el brote reciente tenían menos de nueve meses; Las infecciones de estos bebés pequeños, ‘que aún no son elegibles para la vacunación rutinaria, son especialmente alarmantes’, dijo Flowers de Unicef.

Además de las vacunas rutinarias, Bangladesh realiza campañas especiales de vacunación contra el sarampión cada cuatro años. Pero estas campañas no han seguido el plan. No se han realizado campañas especiales de vacunación contra el sarampión desde 2020, primero debido a la pandemia de coronavirus y luego debido a la ‘situación política’, dijo Sajjad a BBC Bangla.

Bangladesh experimentó inestabilidad política en 2024, cuando protestas masivas contra el gobierno derrocaron a su líder de larga data, Sheikh Hasina. Un gobierno interino tomó el poder después de la expulsión de Hasina, y solo en febrero de este año se eligió un nuevo gobierno. Una campaña de vacunación contra el sarampión estaba programada para abril de este año, ‘pero no ocurrió’, dijo Sajjad.

Medidas de emergencia y apoyo internacional

Un funcionario de salud dijo que los problemas de adquisición han provocado una escasez de vacunas, incluidas las de sarampión, según informó el Daily Star. Muchos en Bangladesh han culpado al anterior gobierno interino, que supervisó un nuevo sistema de adquisición de vacunas, por la escasez. Pero las recaídas del sarampión ‘son generalmente el resultado de estos huecos acumulados, no de un solo factor’, dijo Unicef en su comunicado.

Bangladesh tiene un historial sólido de alta cobertura de vacunación, pero incluso pequeñas interrupciones pueden llevar a la acumulación gradual de lagunas en la inmunidad con el tiempo. Junto con socios internacionales como Unicef y la Organización Mundial de la Salud (OMS), Bangladesh ha lanzado una campaña de vacunación de emergencia contra el sarampión y la rubéola, una enfermedad más leve con síntomas similares al sarampión.

Esta campaña, que comenzó el domingo, se implementará en 30 upazilas, que son subdistritos en Bangladesh, y se enfocará en más de 1.2 millones de niños entre seis meses y cinco años. La campaña priorizará ‘niños que han perdido la vacunación rutinaria y son más vulnerables a enfermedades graves y complicaciones’, según Unicef.

Se prestará especial atención a Dhaka, la capital densamente poblada, y a Cox’s Bazar, hogar de campamentos de refugiados rohengis apiñados, según Unicef. Además de la campaña de vacunación, las autoridades sanitarias también están publicando infografías que enseñan a la población cómo identificar y prevenir el sarampión.

El sarampión es una enfermedad altamente contagiosa transmitida por el aire, que puede provocar complicaciones graves y la muerte. Los síntomas comunes incluyen fiebre alta, ojos rojos y llorosos, tos y estornudos. Según la OMS, en 2024 se estimó que 95.000 personas murieron a causa del sarampión en todo el mundo, la mayoría de ellas niños menores de cinco años.

El sarampión se puede prevenir mediante la vacunación, pero según la OMS, el 95% de la población debe vacunarse para detener la propagación de la enfermedad. En los últimos dos décados, el número de casos globales de sarampión y muertes relacionadas con la enfermedad ha disminuido drásticamente. Hubo 11 millones de casos de sarampión en todo el mundo en 2024, una caída significativa en comparación con los 38 millones de 2000, según la OMS. Pero la organización ha advertido sobre una posible recaída en ciertas partes del mundo a medida que disminuyen las tasas de vacunación.

En 2024 y 2025, el mundo experimentó el mayor número de brotes de sarampión en más de 20 años, según el periódico médico The Lancet.