Albert Mazibuko. Quien cantó durante más de cinco décadas en el emblemático grupo sudafricano Ladysmith Black Mambazo, falleció a los 77 años, según informó la página de Facebook del grupo. El músico murió el domingo tras sufrir una enfermedad breve, indicó el grupo coral en su página de Facebook.

Una legado de música y unidad

Mazibuko se unió a Ladysmith Black Mambazo en 1969, y el colectivo logró ganar cinco premios Grammy y participar en el aclamado álbum de 1986 Graceland de Paul Simon. El grupo rindió homenaje a Mazibuko el lunes, describiéndolo como ‘amable hasta el exceso’ y un ‘santo’ que actuaba como ‘anciano sabio’ para los miembros más jóvenes del grupo.

‘Le encantaba viajar por el mundo, difundiendo la misión y la música de Ladysmith Black Mambazo’, dijo el comunicado. ‘Nunca se cansó de hablar sobre la historia del grupo y su deseo de propagar ‘paz, amor y armonía’ en todos los lugares donde hubiera oídos dispuestos a escuchar.’

De la granja a la fama

Mazibuko creció en el pueblo oriental de uMnambithi, anteriormente conocido como Ladysmith, y dejó la escuela temprano para trabajar a tiempo completo en una granja, and Su primo, Joseph Shabalala, fundó Ladysmith Black Mambazo en 1960 y finalmente le pidió que se uniera al grupo.

El grupo fusionó canciones y danzas indígenas zulúes con la isicathamiya sudafricana, una tradición a capela frecuentemente acompañada por un estilo de danza suave y deslizante. Una presentación en la radio en 1970 llevó a un contrato de grabación, y en 1973 lanzaron el primer álbum de oro de África, Amabutho.

Una voz de resistencia y esperanza

El grupo alcanzó el reconocimiento mundial después de que el estrella estadounidense Paul Simon los reclutara para cantar en el álbum multi-millonario Graceland, cuando Simon fue criticado por romper el boicot cultural de Sudáfrica del apartheid. Ladysmith Black Mambazo cantó canciones de esperanza y unidad durante las oscuras décadas de ese sistema de racismo legalizado.

‘Estaba trabajando en una fábrica de algodón… cuando salimos del trabajo vimos a la policía, estaban formando filas’, recordó Mazibuko. Él y sus compañeros fueron requeridos para mostrar sus documentos de identidad, herramientas utilizadas por el régimen del apartheid para restringir el movimiento de los sudafricanos negros.

‘Si no llevabas uno, eras arrestado, aunque en mi vida estuve tan asustado de ser arrestado… aún ahora tengo miedo’, dijo.

El actual alineamiento de Ladysmith Black Mambazo es una mezcla de miembros consolidados y músicos más jóvenes, aunque el grupo había estado girando por Estados Unidos desde febrero y estaba programado para dar su último espectáculo en el extranjero el viernes.