Un nuevo estudio publicado en la revista médica británica muestra que hasta el 97.7% de los jugadores de la National Football League (NFL) que fallecieron entre 2016 y 2021 podrían haber tenido una enfermedad cerebral asociada a impactos repetidos en la cabeza. La investigación, liderada por Daniel Daneshvar de la Escuela de Medicina de Harvard, analizó datos de 878 exjugadores que murieron durante ese periodo, de los cuales 235 donaron sus cerebros para estudio científico.

Altas tasas de CTE en jugadores fallecidos

De los 235 donantes de cerebro, 215 presentaron la enfermedad cerebral crónico-traumática (CTE), una enfermedad degenerativa que solo se puede diagnosticar post mortem, but El estudio también señaló que la demencia era común entre los donantes. El autor principal explicó que este hallazgo muestra una tasa significativamente mayor de CTE en jugadores de la NFL en comparación con estudios anteriores.

“Estos resultados indican que los jugadores de la NFL tienen una mayor prevalencia de CTE al momento de la muerte que la mostrada en múltiples estudios comunitarios anteriores”, dijo Daneshvar. El estudio calculó una prevalencia “mínima conservadora” del 24.5% entre los que murieron en el periodo de seis años, aumentando hasta un “máximo” del 97.7%.

Llamado a medidas preventivas en todos los niveles

Los investigadores han pedido a la NFL que implemente medidas para reducir los impactos repetidos en la cabeza en todos los niveles del deporte. Según Daneshvar, muchos de los impactos en la cabeza experimentados por exjugadores de la NFL ocurrieron en los niveles universitario y de secundaria, así como en el fútbol juvenil. Estos impactos acumulativos contribuyen al riesgo de desarrollar enfermedad cerebral.

“La mayor parte de los impactos en la cabeza que estos exjugadores de la NFL experimentaron no ocurrieron en el nivel de la NFL”, dijo Daneshvar. “Ocurrieron en el nivel universitario y en el nivel de secundaria, y en muchos casos en el nivel juvenil; Y todos esos impactos acumulativos en la cabeza sumaron para resultar en un riesgo aumentado”.

Respuesta de la NFL y acuerdos previos

En respuesta a los hallazgos, un portavoz de la NFL declaró: “La NFL continúa trabajando para hacer más segura la práctica del fútbol, incluyendo estrategias para reducir conmociones cerebrales e impactos en la cabeza”. La NFL ha tomado medidas previas para abordar el problema, incluyendo el Acuerdo Colectivo de 2011 que limitó el número de prácticas con contacto.

Tras una demanda colectiva prolongada, la NFL acordó un acuerdo de 1.000 millones de dólares con más de 5.000 exjugadores en 2016; La liga también anima a los exjugadores a utilizar recursos disponibles para identificar y buscar tratamiento para problemas de salud. El portavoz añadió: “La NFL sigue comprometida en garantizar que la comunidad de la NFL tenga acceso a un conjunto confiable y en crecimiento de recursos para mejorar su bienestar físico y mental”.

El tema de la CTE y la enfermedad cerebral en jugadores de la NFL fallecidos ha sido una creciente preocupación en los últimos años — Este estudio se suma al creciente cuerpo de evidencia que vincula los impactos repetidos en la cabeza con daños neurológicos a largo plazo. Los investigadores enfatizan la necesidad de continuar los esfuerzos para reducir la traumática en la cabeza en el fútbol en todos los niveles de juego.