Tres activistas de Hong Kong que organizaban anualmente conmemoraciones de la represión del gobierno en la Plaza de Tiananmen de 1989 fueron condenados a hasta siete años de prisión, según la BBC.

Cargos y condenas

Dos de los acusados—Lee Cheuk-yan, de 69 años, y Chow Hang-tung, de 41—fueron declarados culpables el mes pasado de incitar a otros a subvertir el poder estatal bajo la controvertida ley de seguridad nacional de Hong Kong. Un tercer acusado, Albert Ho, de 74 años, se declaró culpable en enero.

Durante años, Hong Kong fue uno de los pocos lugares en el territorio chino donde se permitían reuniones para recordar la represión en la Plaza de Tiananmen, un tema sensible y censurado en el continente. Estas reuniones fueron prohibidas por las autoridades hongkonesas en 2020 bajo el pretexto de las restricciones por la pandemia y no se volvieron a celebrar. Ese mismo año, la ley de seguridad nacional, que criminaliza una gama más amplia de actos disidentes, entró oficialmente en vigor.

Contexto y reacciones

Las autoridades sostienen que la ley es necesaria para mantener la estabilidad, pero sus críticos afirman que ha erosionado la autonomía de Hong Kong y creado un clima de miedo. Lee, Chow y Ho fueron acusados en 2021 y enfrentaban hasta 10 años de prisión tras ser declarados culpables.

El viernes, el tribunal condenó a Lee a siete años de prisión, mientras que Chow recibió una sentencia ligeramente más dura de siete años y tres meses. Ho, quien se declaró culpable, fue sentenciado a cinco años de prisión.

Al comenzar la audiencia, Chow y Lee se levantaron y sonrieron a la galería pública, llena de asistentes. Ho mostró una expresión seria. Tras recibir sus condenas, Lee pareció rezar mientras lo llevaban de la corte, mientras que Chow le dio un beso a los presentes en la galería pública.

Según un resumen judicial de agosto, Lee y Chow habían “incitado a otras personas a organizar, planear, cometer o participar en actos mediante medios ilegales con el fin de subvertir el poder estatal”.

En mayo, Chow le dijo al tribunal que la propia ley estaba en juicio. Una parte clave del caso fue el eslogan del grupo de “poner fin a la dictadura de un solo partido”, que el tribunal consideró que incitaba a debilitar al Partido Comunista Chino.

Respuestas personales y defensa

La esposa de Lee, Elizabeth Tang, le dijo a Reuters que era un “día triste” para ella. “No puedo imaginar que tenga que pasar otros tres años en la cárcel, es realmente inaceptable”, dijo, añadiendo que Lee planea apelar su sentencia.

La madre de Chow, Medina, le dijo a una multitud afuera del tribunal que no se sintieran “demasiado tristes” por el veredicto. “No pierdan la esperanza. Y sobre todo, no se sientan culpables”, dijo, según Reuters.

Antes de su arresto en 2022, Chow le dijo a la BBC que estaba “preparada para ser arrestada” y “dispuesta a pagar el precio por luchar por la democracia”.

Los acusados eran líderes del ahora disuelto Hong Kong Alliance, un grupo fundado en mayo de 1989 para apoyar a los estudiantes en sus movilizaciones pro democracia. Semanas después, el Partido Comunista Chino envió tropas y tanques para aplastar las protestas pro democracia en la Plaza de Tiananmen. Las estimaciones del número de muertos oscilan entre cientos y miles.

Durante las próximas tres décadas, el Hong Kong Alliance exigió a las autoridades que asumieran responsabilidad por la represión, liberaran a los disidentes y promovieran reformas democráticas. El grupo también organizó anualmente conmemoraciones de la represión en la Plaza de Tiananmen. Los organizadores dijeron que algunas de las reuniones atraían a más de 100,000 personas, aunque la policía daba estimados más bajos del número de asistentes.

El viernes, el tribunal también impuso una multa de 1,5 millones de dólares hongkoneses (191,000 dólares; 142,000 libras) al Hong Kong Alliance.

“Esta sentencia es una trinidad de tragedias: para los activistas injustamente castigados; para las víctimas y supervivientes de la operación de seguridad de Tiananmen; y para las generaciones de hongkoneses privadas del espacio para discutir uno de los eventos más trascendentales de la historia moderna china”, dijo Sarah Brooks, directora regional adjunta de Amnistía Internacional.

“Las duras condenas contra los organizadores pacíficos de las conmemoraciones de Tiananmen exponen la crueldad y la inseguridad de un gobierno que teme la memoria y al pueblo”, dijo Human Rights Watch en un comunicado.