Amazon es acusado de cobrar en secreto a más de un millón de clientes publicitarios manipulando subastas en línea que utiliza para fijar los precios de los anuncios, según una demanda presentada por la Comisión Federal de Comercio (FTC) de EE.UU. y un grupo bipartidista de 22 estados. La demanda, presentada el lunes, afirma que el supuesto esquema habría generado alrededor de 20.000 millones de dólares en ingresos por publicidad desde 2019.

La queja acusa a Amazon de anular resultados de subastas

La queja, presentada en el estado natal de la empresa, Washington, señala que “Amazon anula y reemplaza los resultados reales de las subastas con precios más altos establecidos por Amazon para aumentar sus beneficios”. En un comunicado para la BBC, Amazon dijo que “fuertemente desacuerdo” con la premisa de que engañó a los anunciantes y calificó la demanda de “equivocada”.

Consumidores y anunciantes afirman haber sido perjudicados

Además de los anunciantes, la FTC y los estados argumentan que los clientes de Amazon también han sido perjudicados, ya que los costos adicionales se trasladan a los compradores. “Los consumidores están sufriendo, han sufrido y continuarán sufriendo un daño sustancial como resultado”, dice la queja, lo que provocó una rápida reacción de Amazon.

“La FTC quiere que el público crea que este caso se trata de precios más altos para los consumidores; no es así”, dijo Amazon en su comunicado. Las acciones de la empresa cayeron tras el anuncio de la demanda, cerrando un 2,5% más bajas el lunes.

Acusaciones de manipulación de subastas de ‘segundo precio’

Muchas marcas y vendedores compiten en Amazon para colocar anuncios patrocinados de productos y marcas cuando los consumidores buscan productos mediante palabras clave en la plataforma de comercio electrónico de Amazon. Esas ubicaciones se subastan al postor más alto.

La queja acusa a Amazon de cobrar en secreto a los anunciantes más en lo que se conoce como subastas de “segundo precio”, donde los anunciantes esperan pagar un céntimo más que el siguiente postor más alto por cada oferta que ganen. Pero en la práctica, la queja afirma, Amazon ha cobrado a sus anunciantes de productos patrocinados su propia oferta ganadora en casi el 80% de los casos.

La demanda señala que los métodos de Amazon se debieron a que “no estaba satisfecho con la cantidad de ingresos que generaban sus subastas publicitarias”, while La empresa respondió diciendo que la FTC “no entiende fundamentalmente cómo operan los anunciantes”.

“Los anunciantes ajustan sus ofertas según el rendimiento real, no según descripciones de los mecanismos de subasta”, dijo Amazon en su comunicado. “Las ofertas ganadoras promedio cayeron un 50% entre 2019 y 2025 en anuncios de búsqueda patrocinados, y aproximadamente el 92% de los anuncios colocados no se entregan al postor más alto”, agregó la empresa.

Amazon ha tenido problemas con la agencia de protección al consumidor en el pasado. El año pasado, resolvió un caso con la FTC que acusaba a la empresa de inscribir a millones de consumidores en su oferta de suscripción Prime sin su consentimiento y de dificultar deliberadamente la cancelación. Amazon resolvió el caso por 2.500 millones de dólares, incluyendo multas civiles y reembolsos a los consumidores.