Mercedes’ Kimi Antonelli logró una victoria sorprendente en el accidentado Gran Premio de Italia, partiendo desde la 19.ª posición en la parrilla. El italiano alcanzó y superó a su compañero George Russell, quien salió segundo, con tres vueltas por delante, para ampliar su ventaja en el campeonato a 66 puntos.

Victoria sorprendente desde atrás

El rendimiento de Antonelli es el segundo peor lugar desde el que un piloto ha ganado un gran premio, después de la victoria de John Watson desde la 22.ª posición en la parrilla en el Gran Premio de Estados Unidos Occidental de 1983. Fue una actuación contundente del joven de 20 años, quien logró estar al alcance de Russell y luchar por la victoria dentro de las 16 primeras vueltas.

Antonelli parecía capaz de ganar de cualquier manera, pero decidió detenerse para cambiar de neumáticos durante un virtual safety car a mitad de carrera y reducir un margen de 15 segundos a cero antes de superar a Russell. Los fanáticos italianos, que normalmente apoyan a Ferrari, se levantaron para aclamar a su nuevo héroe tras una carrera espectacular al cruzar la línea de meta con la bandera a cuadros.

Podio y principales historias

“No lo esperaba”, dijo Antonelli. “Increíble. Estoy muy feliz, nunca imaginé estar aquí hoy”. Max Verstappen de Red Bull ocupó el tercer lugar en el podio, seguido por los McLarens de Lando Norris y Oscar Piastri, con Lewis Hamilton de Ferrari en sexto lugar.

Las principales historias de una carrera apasionante en Monza fueron: la victoria espectacular de Antonelli, la mejor del destacado año del italiano; un día decepcionante para Russell, quien sabía que necesitaba aprovechar el día para acortar distancia con su compañero; una carrera frustrante para Ferrari, con Charles Leclerc saliendo de la pista temprano; y una buena recuperación de McLaren.

Drama inicial y cambios de estrategia

El día comenzó con Antonelli intentando limitar el daño que Russell le había causado en la ventaja de puntos, ya que salió desde el fondo de la parrilla debido a una sanción por usar más de su cuota permitida de piezas del motor. Un ataque inicial cuidadoso elevó a Antonelli hasta la 12.ª posición en la tercera vuelta cuando Leclerc perdió el control en la Parabolica tras defenderse de Piastri, estrellándose contra las barreras y provocando la bandera roja.

Leclerc no sufrió heridas y la carrera se detuvo mientras los comisarios reconstruían las barreras en la famosa curva final; En ese momento, Russell había tomado la delantera de la sorprendente pole position de Pierre Gasly con Alpine y parecía controlar la carrera. Pero el reinicio mostró una serie de vueltas apasionantes, ya que los líderes se siguieron unos a otros y Antonelli se abrió camino hasta estar en condiciones de luchar por la victoria.

Cuatro vueltas después del reinicio, Russell lideraba un tren de seis coches con Antonelli al final. Gasly comenzó a caer atrás y el italiano superó al francés, Hamilton y finalmente a Piastri antes de unirse a una lucha por la delantera entre tres coches con Verstappen. El neerlandés tomó momentáneamente la delantera de Russell en la vuelta 11, pero el británico lo re-pasó tres vueltas después, con Antonelli superando al Red Bull en la segunda chicane.

Desde la vuelta 17 a la 24, las Mercedes lucharon duramente, pasándose y re-pasándose mutuamente mientras jugaban con el boost y los modos de adelantamiento en los nuevos motores híbridos, con Verstappen sentado justo detrás con la mejor posición. Antonelli fue informado de que Russell había sido solicitado para aumentar la distancia con Verstappen, y la tensión se evidenció en la respuesta de Antonelli, quien preguntó si querían que se quedara atrás y no desafiara.

Un momento después, se activó un virtual safety car cuando el Aston Martin de Lance Stroll se averió en la primera chicane y el lado de Antonelli decidió arriesgarse a detenerse para cambiar de neumáticos. Russell se quedó en pista, necesitando cuidar sus neumáticos hasta el final, y Verstappen siguió a Antonelli. Antonelli regresó en sexta posición y 15 segundos detrás de su compañero, pero superó a Gasly, Norris, Hamilton y Piastri mientras se acercaba a su compañero.

Russell comenzó a tener problemas con sus neumáticos mientras Antonelli se acercaba y con cinco vueltas por delante, los dos estaban nariz con nariz. Un primer intento en la primera chicane en la vuelta 50 falló cuando Antonelli se metió en los restos de goma fuera de línea al entrar en la segunda parte de la primera chicane y resbaló en la grava. Pero su ventaja de ritmo fue tal que pronto cerró el margen de 1,7 segundos que se había abierto y superó con facilidad a Russell entre las curvas de Lesmo y Ascari.

Un resignado Russell dijo: “Cuando miré el ranking unos pocos vueltas después del reinicio y vi que ya estaba en P5/P6, supe que estaría en la lucha. Estuve luchando con los neumáticos al final. Lo aceptaré. Ha sido más positivo que antes del descanso de verano, pero por supuesto me hubiera gustado ser el primero hoy”.

Leclerc destrozado por el error tras el choque con Hamilton. El día olvidable de Ferrari comenzó cuando Leclerc empujó a Hamilton fuera de la pista al salir de la primera chicane en la primera vuelta, dejando al siete veces campeón en la 10.ª posición. Leclerc luego atacó a Gasly por la tercera posición en la vuelta 2 antes de ser superado por Verstappen en Ascari, but Eso ralentizó su salida, dejándolo vulnerable a Piastri, quien atacó por la parte interior en la Parabolica. Leclerc entró ligeramente amplio y en el vértice, lo que lo llevó a la banda blanca en el borde de la pista y parcialmente sobre la zona de césped artificial antes de la trampa de grava. Allí, el coche perdió adherencia y un fuerte balanceo lo lanzó a alta velocidad contra la barrera.

Tras salir del coche, se sentó detrás de las barreras, con la cabeza baja, destrozado por su error; Hamilton recuperó bien inicialmente, con un fuerte reinicio que lo elevó a la cuarta posición en dos vueltas. Pero la falta de velocidad rectilínea de Ferrari terminó siendo costosa y se quedó atrás de Antonelli y los McLarens a medida que avanzaba la carrera.

Verstappen impresionante mientras Norris supera a Piastri al final — Todos quedaron en la sombra de la actuación sobresaliente de Antonelli.