El gobierno argentino ha anunciado que presentará cargos penales contra la empresa petrolera Navitas Petroleum por operar en aguas cercanas a las islas Malvinas. Esta medida se produce apenas días después de que el presidente argentino Javier Milei anunciara que sancionaría a las empresas petroleras que perforaran en el territorio británico en el océano Atlántico sur.

Reino Unido reafirma su compromiso con los habitantes de las Malvinas

Reaccionando a la noticia, la ministra de Asuntos Exteriores Kirsty McNeill afirmó que no cabía duda sobre el compromiso del gobierno británico con los habitantes de las Malvinas. La soberanía del archipiélago sigue siendo disputada entre el Reino Unido y Argentina, más de 40 años después de que una fuerza militar británica expulsara a las fuerzas argentinas que habían invadido el territorio en 1982.

Hablando en la Cámara de los Comunes el martes, McNeill dijo que “la decisión del gobierno de las Malvinas de producir hidrocarburos es una decisión comercial que toman junto con las empresas comerciales involucradas”. Agregó que “el futuro de las Malvinas es decidido por los habitantes de las Malvinas”.

Argentina reitera sus reclamos de soberanía

La disputa entre Gran Bretaña y Argentina por las Malvinas se intensificó la semana pasada cuando Milei afirmó en un discurso dirigido a la nación que los “vientos de cambio” favorecían el reclamo argentino por las islas. Milei ha sido criticado en el pasado por veteranos argentinos de la guerra de 1982 por ser “demasiado blando” con las Malvinas, que los argentinos llaman Las Malvinas.

En su discurso del jueves por la noche, Milei reiteró la posición de su gobierno sobre el territorio, afirmando que “las Malvinas son argentinas, histórica y legalmente… no hay debate al respecto”. El presidente describió la perforación de petróleo en el archipiélago como un “peligro claro e inminente” para la soberanía argentina.

También desestimó el resultado de un referéndum de 2013 en el que el 99.8% de los residentes de las islas votaron a favor de que las Malvinas permanezcan como un territorio británico. Milei argumentó que estaban viviendo en tierra que había sido “usurpada” por los británicos y, por lo tanto, “no tienen derecho legítimo a la autodeterminación”.

Gobierno británico rechaza las afirmaciones argentinas

El gobierno británico rechazó el discurso de Milei y enfatizó que su posición sobre las Malvinas era “inquebrantable”. Las esperanzas de que el discurso de Milei fuera un incidente aislado y que regresaría a su postura anterior de fortalecer las relaciones diplomáticas con el Reino Unido se vieron interrumpidas el lunes, cuando su oficina anunció que presentaría cargos penales contra Navitas Petroleum, varias de sus subsidiarias y sus ejecutivos.

Navitas, que está listada en Tel Aviv, posee el 65% de la participación en Sea Lion, un proyecto petrolero offshore que comenzará la producción en la cuenca norte de las Malvinas en 2028. El yacimiento de petróleo Sea Lion, a unos 130 millas (209 km) de las islas Malvinas, contiene un estimado de 1.700 millones de barriles de petróleo.

En su declaración del lunes, Milei afirmó que la perforación en la zona violaría la ley argentina que prohíbe la explotación de recursos sin la aprobación de las autoridades argentinas; “El Estado continuará persiguiendo las acciones que se consideren necesarias para contrarrestar cualquier acto que viole los derechos soberanos de la República Argentina”, insistió la declaración.

Navitas aún no ha respondido a esta última declaración, pero afirmó la semana pasada que los comentarios de Milei “no se esperan que tengan un efecto material sobre las actividades de desarrollo del Proyecto Sea Lion, incluyendo el cronograma para completar el desarrollo del Proyecto”. Rockhopper, que posee una participación parcial en el Proyecto Sea Lion, tampoco ha comentado sobre la declaración de Milei; Ambas empresas han enfatizado en el pasado que el Proyecto Sea Lion posee licencias válidas otorgadas por las Malvinas.