Una mujer celebrando su 32º cumpleaños en un tren del estado brasileño de Minas Gerais quedó impactada cuando un compañero de viaje le advirtió que un desconocido había estado grabándola en secreto a su hijo de siete años. El incidente ocurrió durante un viaje familiar y derivó en una confrontación con el acusado.

Incidente racista da lugar a acciones legales

Cuando fue confrontado. El hombre, un turista argentino, inicialmente se negó a mostrar su teléfono; Pero tras presiones de otros viajeros, admitió que había enviado las imágenes a un contacto de WhatsApp. Más tarde, la policía reveló que, bajo las fotos, Eduardo Ignacio Murias, de 63 años, un arquitecto de la provincia argentina de Santiago del Estero, había escrito: “Es negro pero muy lindo. Lo podría tomar como esclavo. Estoy pensando en tomar un esclavo, hay muchos aquí”.

La madre del niño tomó una foto de la pantalla del teléfono y los pasajeros mantuvieron a Murias dentro del tren hasta que llegó su destino, donde fue arrestado por “insultos racistas”, un delito según la ley brasileña. El caso ha reavivado el debate en ambos países sobre el racismo, la identidad nacional y el orgullo histórico argentino por su herencia europea.

Tendencia creciente de incidentes

Murias fue el tercer argentino arrestado este año en Brasil por racismo, en un momento en el que un número récord de turistas argentinos viaja al país. En abril, José Luis Haile, de 67 años, fue arrestado tras supuestamente dirigir insultos racistas a un trabajador de reparto de alimentos en un supermercado en Río. Aún espera su juicio.

En enero, Agostina Páez, de 29 años, fue arrestada en Río después de ser grabada imitando a un mono hacia un camarero en una discoteca. Aunque más tarde fue liberada, se le impidió salir de Brasil durante dos meses y medio mientras se investigaba el caso. Durante ese tiempo, afirmó en redes sociales que sus derechos estaban siendo violados y que enfrentaba “persecución”, una narrativa repetida por parte de la prensa argentina.

El camarero está demandando a Páez por daños morales. “El demandante es un hombre negro que diariamente enfrenta una sociedad que insiste en retrocederle simplemente por el color de su piel”, escribieron sus abogados en la demanda. “Y sin embargo, mientras realizaba su trabajo, fue obligado a escuchar palabras que lo menospreciaban y lo animalizaban”.

Contexto político y cultural

Cuando Páez regresó a Argentina en abril, mientras aún enfrentaba procedimientos legales en Brasil, fue recibida por la senadora de extrema derecha Patricia Bullrich, una cercana aliada de la presidenta argentina, Javier Milei. El padre de Páez, Mariano Páez, fue más tarde grabado en un bar imitando a un mono para celebrar el regreso de su hija.

El científico político y activista afroargentino Federico Pita dijo que ninguno de los casos recientes sorprendió dado el largo historial de racismo de Argentina. “El racismo está inscrito en el mismo proyecto de la nación argentina. Argentina es un país constitucionalmente supremacista”, dijo, citando el artículo 25 de la constitución, que establece: “El gobierno federal promoverá la inmigración europea”.

Pita señaló que Argentina sigue viéndose como un “país europeo” mientras niega la existencia de afroargentinos y pueblos originarios, que según el censo de 2022, representan aproximadamente el 1% y el 3% de la población, respectivamente. Sin embargo, activistas y expertos argumentan que esas cifras probablemente sean subestimadas. Se cree que la mayoría de la población tiene ascendencia indígena, aunque no se identifique como tal.

En marzo, Argentina fue el único país latinoamericano en votar en contra de una resolución de la ONU que declaraba el comercio transatlántico de esclavos “el crimen más grave contra la humanidad”. Estados Unidos e Israel fueron los únicos otros países en oponerse a la medida. Aunque la esclavitud fue abolida en Argentina en 1853, las influencias de los descendientes de esclavos africanos siguen presentes en la cultura del país, desde el tango hasta el idioma y la comida.

Pita dijo que las comparaciones entre Argentina y Brasil son complejas. Aunque los brasileños negros representan una proporción mucho mayor de la población, también enfrentan niveles desproporcionadamente altos de pobreza, violencia policial y exclusión social. “No sé qué es más grave: un país como Argentina, que dice que su población negra no existe, o Brasil, donde un joven negro es asesinado cada pocos minutos. Son igualmente graves”, dijo.

Los casos de racismo por parte de argentinos contra brasileños no son nuevos. En 1920, jugadores del equipo nacional de fútbol de Brasil se negaron a jugar un partido amistoso después de ser retratados en un periódico argentino como “monos”. Hasta el día de hoy, fanáticos imitando monos son captados en casi cada partido que involucra clubes de ambos países.

Aunque no hay evidencia de que estos incidentes estén aumentando, las redes sociales han ayudado a ponerlos en el centro del debate. Mientras tanto, gracias al peso argentino sobrevalorado, más argentinos viajan a Brasil y representan un tercio de los 9,3 millones de turistas extranjeros en 2025. Pita dijo que también era importante no generalizar sobre los argentinos. “La mayoría de la población argentina no solo nunca viaja a Brasil, sino que probablemente nunca ha salido del país”, dijo. “Pero representan una Argentina más profunda” que aún lucha con el racismo.