ASSOLDA, Goa — Los residentes del pueblo de Assolda se reunirán el lunes en las oficinas de la Junta de Control de la Contaminación de Goa y la Junta de Medio Ambiente de la ciudad de Panaji. Su objetivo: protestar contra una reciente recomendación de la Junta de Evaluación Ambiental del Estado de Goa (GSEAC) sobre la aprobación ambiental de la construcción de muelles en Hodar y Xelvona, en el distrito de Quepem.

La comisión aconsejó a la Autoridad de Evaluación de Impacto Ambiental del Estado de Goa que apruebe los planes de una empresa minera. Estos incluyen una plataforma de manejo de carga de 336 metros cuadrados, un muelle de almacenamiento de 237 metros cuadrados y una pared de gabiones de 267 metros para reforzar el dique existente del río Zuari. Los funcionarios vincularon cualquier aprobación a condiciones estrictas de ecología y biodiversidad.

Los locales estallaron en indignación al conocer la noticia. Consideran que los proyectos son una puerta trasera para el transporte de carbón a través de su comunidad. La decisión de protestar surgió de la reunión del consejo local de Assolda de la semana pasada. Allí, los residentes expresaron preocupaciones sobre riesgos graves para la salud y daños ambientales.

Pradip Kakodkar, un contador certificado de Curchorem, cercano a Assolda, y voz principal en contra de los muelles, no se anduvo con rodeos. «El único propósito de tener un muelle en Assolda es para el manejo de carbón», dijo. Kakodkar criticó la encuesta oficial como plagada de errores. «Hay un gran número de árboles de coco, manglares y actividades de pesca y agricultura aquí que serán destruidas por este muelle, sin embargo, el informe no menciona nada de esto en absoluto», añadió. «Condenamos esta encuesta engañosa y exigimos que el terreno sea reencuestado en presencia de los vecinos».

Exhortó a un amplio público a unirse a la marcha. «Los efectos perjudiciales no se limitarán a Assolda o Hodar — afectarán a cada persona que viva dentro de un radio de 10 km», advirtió Kakodkar. «Cada residente de Curchorem debe tomar un día libre y participar en esta marcha a Panaji para cuestionar a las autoridades».

El río Zuari es central en el paisaje industrial y ecológico de Goa. Los proyectos de muelle han generado batallas antes, con comunidades citando la contaminación del aire por el polvo de carbón y amenazas a la pesca. Los vecinos de Assolda coinciden en esas preocupaciones. Dicen que las operaciones de carbón cubrirían las granjas y hogares con polvo negro, envenenarían el agua subterránea y alejarían las especies de peces esenciales para su sustento.

Las autoridades de Goa han enfrentado resistencia similar en los últimos años. En 2022, protestas detuvieron una propuesta de muelle de carbón en el puerto cercano de Mormugao tras la intervención judicial. Los grupos ambientales señalan la destrucción de manglares y la pérdida de biodiversidad como consecuencias comunes de tales desarrollos.

La recomendación de la GSEAC surgió la semana pasada. Siguieron inspecciones en el lugar y revisiones técnicas. Los partidarios argumentan que los muelles apoyan necesidades legítimas de carga para concesiones mineras en la zona. Pero opositores como Kakodkar la desestiman como una cobertura para operaciones más contaminantes.

La marcha del lunes comienza en Assolda, aproximadamente a 35 kilómetros al sur de Panaji. Los organizadores esperan a cientos de personas, provenientes de Quepem, Curchorem y más allá. La policía aún no ha comentado sobre las medidas de tráfico o seguridad. La Autoridad de Evaluación de Impacto Ambiental del Estado tiene la última palabra sobre las aprobaciones, generalmente después de audiencias públicas.

Los vecinos esperan que la manifestación obligue a reconsiderar. Exigen transparencia total sobre las encuestas e impactos. Sin ella, advierten, seguirán los desafíos legales.