Arabia Saudita cerró temporalmente su tubería de crudo Este-Oeste tras un ataque con drones lanzados desde Irak, informó el Ministerio de Asuntos Exteriores y Energía. La tubería, que transporta 7 millones de barriles de petróleo crudo al día por el reino, fue atacada en las zonas de Riad y Medina el jueves por la mañana, causando incendios e heridos, según el gobierno saudí.

Detalles del ataque y víctimas

Los drones atacaron la tubería en las regiones de Riad y Medina, causando incendios y daños, según el gobierno saudí. Varios personas resultaron heridas en los ataques. En imágenes se veían columnas de humo en la sección afectada. También fue golpeada la infraestructura utilizada para operar la tubería. El ataque forma parte de una serie de acciones por parte de milicianos aliados con Irán en los últimos días, con fuerzas houthi en Yemen lanzando ataques esta semana que impactaron instalaciones energéticas y otros activos civiles, dejando más de 70 heridos, según el gobierno saudí.

Impacto estratégico en las exportaciones de petróleo

La tubería Este-Oeste es una arteria clave para las exportaciones energéticas de Arabia Saudita, permitiendo al reino exportar petróleo a través del Mar Rojo, evitando el Golfo Pérsico. El cierre de la tubería ha detenido el flujo de exportaciones de petróleo saudí, sumando a las interrupciones causadas por el cierre del Estrecho de Ormuz desde marzo. El rol de la tubería en mitigar interrupciones en la oferta de petróleo durante la guerra entre Estados Unidos e Irán ha sido destacado por el CEO de Saudi Aramco, Amin Nasser, quien señaló el mes pasado que jugó un papel más importante que la liberación de reservas de crudo de emergencia.

Equipos de emergencia fueron desplegados para asegurar la tubería y evaluar su seguridad tras los ataques del jueves, según el Ministerio de Energía saudí. “Cualquier desarrollo adicional se anunciará oportunamente”, dijo el ministerio. El cierre de la tubería también ha tenido un impacto notable en los mercados mundiales de petróleo. Los precios del crudo esta semana superaron los 100 dólares por barril por primera vez en meses, a medida que se intensificaban los enfrentamientos en Oriente Medio. El ataque a la tubería pudo haber influido en el repunte, ya que circularon rumores sobre el ataque el jueves. Los precios cerraron la semana con un aumento superior al 8%.

Tensiones regionales y respuesta diplomática

Riad ha decidido no responder por ahora, según el Ministerio de Relaciones Exteriores saudí, para dar tiempo al gobierno iraquí de tomar medidas para prevenir ataques desde su territorio. El ataque es el más reciente en una serie de incidentes en una región ya tensa por conflictos. Arabia Saudita también enfrenta un frente nuevo en el conflicto de Oriente Medio en Yemen, donde las fuerzas houthi han avanzado rápidamente por la costa contra el gobierno yemení respaldado por Arabia Saudita y han tomado la estratégica isla de Mayun en el estrecho de Bab al-Mandeb.

Ningún grupo ha reclamado la responsabilidad por los ataques con drones hasta ahora. Se lleva a cabo una investigación en Irak, donde se reportó que los drones fueron lanzados. El incidente añade complejidad al entorno de seguridad regional, que incluye tensiones entre Estados Unidos e Irán, así como el conflicto entre houthi y Arabia Saudita en Yemen. El impacto del ataque y sus consecuencias podrían influir en estrategias diplomáticas y económicas en Oriente Medio y más allá.