El Ballon d’Or 2026 se entregará el 26 de octubre en Londres para conmemorar su 70 aniversario; El cambio de ubicación honra a Sir Stanley Matthews, primer ganador en 1956, y la ceremonia regresará a París en 2027. El premio, entregado conjuntamente por France Football y la UEFA desde 2024, será elegido entre 100 candidatos por un panel internacional de periodistas, según Wettbasis.

Candidatos y expectativas

El capitán de Inglaterra, Harry Kane, reconoció públicamente que es uno de los principales candidatos al Ballon d’Or 2026. En una entrevista con el exjugador inglés Owen Hargreaves, Kane afirmó: “En el fútbol, hay tantas opiniones, tantos argumentos para distintos jugadores, y la gente elige a un jugador por ‘su velocidad’, ‘su inteligencia’ o ‘su calidad de finalización’”. Kane es uno de los favoritos, junto con Kylian Mbappé, Lamine Yamal, Khvicha Kvaratskhelia y Rodri, según el Real Broadcasting Network.

Michael Olise, actualmente en Crystal Palace, también está en la conversación. Sus actuaciones destacadas con Bayern Munich y la selección francesa han atraído la atención de clubes como Real Madrid, que ve potencial en su química con Mbappé. Sin embargo, ESPN sugiere que Olise es más probable que compita por el Ballon d’Or 2027 que por el 2026, as Jude Bellingham, elegido mejor jugador del Mundial 2026 por Thomas Tuchel, también gana terreno. Su recuperación tras una temporada discreta en 2025 lo coloca entre los principales candidatos.

Cambio en los criterios de voto

La organización detrás del Ballon d’Or enfatizó recientemente que el premio ahora prioriza el rendimiento individual sobre el éxito colectivo. En un artículo publicado en su sitio web oficial el 9 de agosto de 2026, la organización reiteró los criterios actualizados establecidos por France Football en marzo de 2022. Según estas reglas, los tres criterios principales—en orden de importancia—son: actuaciones individuales y momentos decisivos e impresionantes; desempeño colectivo y títulos; y finalmente, clase general y fair play. La eliminación de la trayectoria profesional como factor significa que jugadores como Kane y Mbappé, que tuvieron temporadas destacadas, ahora son más propensos a recibir el reconocimiento, independientemente del éxito de sus equipos a nivel doméstico o internacional.

Este cambio podría afectar el resultado de la edición 2026, especialmente después del Mundial 2026. Jugadores que destacaron durante el torneo, como Bellingham y Vinicius Jr., podrían ver aumentar sus posibilidades, a pesar de que sus clubes no hayan ganado títulos importantes. Por ejemplo, Vinicius anotó 22 goles en 36 partidos con el Real Madrid en la temporada 2024-25, pero no ayudó al club a ganar un título. El Independent en Español señaló que su actuación en el Mundial, donde Brasil no pasó de cuartos de final, podría aún ganarle consideración por su brillante individualidad.

Odds de apuestas y percepción pública

Según Wettbasis, Kane es el favorito en el mercado de apuestas para el Ballon d’Or 2026, as Sin embargo, sus posibilidades están muy reñidas con las de Mbappé y otros talentos emergentes como Yamal. El terreno de apuestas refleja la competitividad del premio, con una amplia gama de jugadores en la contienda. Kane, cuando se le preguntó sobre los debates en torno al premio, dijo que estaba “contento de estar en la contienda”, reconociendo la importancia del voto en el mundo del fútbol.

El Ballon d’Or 2026 se está perfilando como un premio altamente disputado y debatido. Con los criterios de voto enfocados en la excelencia individual, la decisión final podría depender de actuaciones destacadas específicas más que del éxito general de los equipos. A medida que avanza la temporada, las actuaciones de Kane, Mbappé, Bellingham y otros estarán bajo escrutinio intenso, ya que buscan ganar el honor individual más prestigioso del fútbol.