DACCA — Investigadores en una mesa redonda sobre deuda pública advirtieron que el gasto descontrolado y la corrupción en proyectos de infraestructura están empujando a Bangladés hacia una crisis de deuda. El préstamo en sí no es el problema, dijeron. Los contratos opacos y la falta de responsabilidad lo son.

La discusión, titulada ‘Deuda pública y gobernanza’, tuvo lugar el lunes en el auditorio del CIRDAP aquí. Una institución educativa y de investigación afiliada a la Universidad de Londres lideró el estudio, respaldado por una organización internacional de caridad y el grupo local Change Initiative.

La deuda externa de Bangladés explotó en 16 años. Estaba en 23.500 millones de dólares en 2009. Para 2025, esa cifra alcanzó casi 112.000 millones de dólares. Los pagos de intereses siguieron el mismo rumbo, aumentando bruscamente y consumiendo el 20% de los ingresos del gobierno. Ese ajuste deja poco espacio para gastos de desarrollo, según el informe.

Analistas revisaron 42 proyectos de alto costo en transporte, energía, puertos, aviación y zonas industriales desde 2009 hasta 2025. Los sobrecostos afectaron a 29 de ellos, con un promedio del 70,3%. La corrupción, la ineficiencia y la complicidad consumieron entre el 23% y el 40% de los presupuestos en muchos casos.

”Incluso un ligero aumento en los precios de los contratos puede crear una carga financiera masiva con el tiempo”, dijo el economista profesor Mushtaq H. Khan a la reunión. Señaló los acuerdos de compra de energía. Unos centavos adicionales por unidad de electricidad pueden generar miles de millones de obligaciones a lo largo de 20 a 25 años. Las concesiones no competitivas, la intervención política y la supervisión floja alimentan el peligro, dijo Khan — no solo el volumen de deuda.

El sector eléctrico recibe la crítica más dura. Los pagos de capacidad podrían alcanzar los 380.000 millones de taka (3.500 millones de dólares) este año, proyecta el estudio. El gobierno paga estas facturas incluso cuando las plantas no generen energía. Los acuerdos de alto costo obligan a un subsidio anual de 4.900 millones de dólares para mantener los precios minoristas estables. Si se eliminan esos subsidios, las tarifas podrían dispararse un 86%.

De 2011 a 2024, los pagos a los productores aumentaron 11 veces. Los cargos de capacidad se multiplicaron 20 veces. La generación real? Solo cuatro veces. Las escaseces de combustible dejan inactivas muchas plantas, pero las obligaciones contractuales exigen el pago.

La debacle de Sri Lanka en 2022 sirve como una lección clara, señalaron los investigadores. La nación insular canalizó el 65% de su deuda externa a infraestructura. Proyectos del antiguo presidente Mahinda Rajapaksa colapsaron sin retorno. Los ingresos débiles agravaron la tensión, desencadenando la quiebra.

Bangladés refleja esos errores. Su ratio de deuda ajustada sobre el PIB se sitúa en el 42%, por encima del umbral de seguridad del 33%. Si se mantiene la trayectoria, podría alcanzar el 65-70% para 2030, estima el estudio.

Los oradores exigieron soluciones: datos transparentes sobre licitaciones, revisiones previas de tierras y diseños, pagos vinculados al desempeño, funcionarios nombrados para la responsabilidad. ”Bangladés podría acelerar su camino hacia la insolvencia con 5.000 millones de dólares anuales en subsidios a un sector eléctrico corrupto después de que la deuda supere los 100.000 millones de dólares”, dijo Zakir Hossain Khan de Change Initiative. Acusó a los líderes de la corrupción de desviar el plan maestro de energía.

El asesor económico del PNUD Wais Paré vinculó el crecimiento de la deuda a las necesidades de infraestructura y sociales. Los responsables de políticas deben sincronizar el financiamiento con el desarrollo real a través de la planificación e instituciones, instó.

El asesor de gobernanza del FCDO Emma Wind llamó a reformas urgentes en el sector eléctrico a medida que Bangladés se acerca a la graduación de país menos desarrollado. El diagnóstico del FMI y la ayuda de donantes pueden restringir la adquisición, añadió.

La derogación de leyes especiales y la licitación competitiva redujeron las tarifas de energía solar de 10 centavos a 5-8 centavos por unidad. El director del BPDB Jahangir Alam Molla destacó los avances. La tierra y la diversificación son las primeras en la lista de soluciones, dijo.

El presidente del BSREA Mostafa Al Mahmud abogó por las energías renovables. ”Detengan los miles de millones en importaciones cuando los costos de la energía solar estén por debajo de cinco centavos”, dijo. La expansión en áreas cercanas a la red ahora es vital para la supervivencia.