Fiscales federales han presentado cargos penales contra el propietario del buque de carga Dali, dos años después de que el barco impactara el puente Key en Baltimore, causando su colapso y la muerte de seis personas, según informó la BBC.

Cargos contra Cooperation Marine y un empleado

Collaboration Marine, la empresa que operaba el buque, junto con uno de sus empleados, fue acusada de conspiración, obstrucción y mala conducta que resultó en muertes, entre otros delitos.

Los fiscales acusan a la empresa de haber engañado a los investigadores sobre las condiciones a bordo del barco y de no haber informado al US Coast Guard sobre riesgos y otras preocupaciones de seguridad.

Un portavoz de Teamwork afirmó que la empresa “defenderá con vigor estas acusaciones”, según reportó el New York Times.

La BBC contactó a Cooperation para solicitar comentarios.

Declaración del Fiscal Adjunto

En una declaración del martes, el Fiscal Adjunto Todd Blanche describió el colapso del puente como “una tragedia evitable de enormes consecuencias”.

“Esta acusación es un paso major para responsabilizar a quienes mostraron un descuido irresponsable hacia las regulaciones de seguridad marítima que causaron este desastre”, afirmó.

La acusación, desclasificada el martes, incluye las operaciones de la empresa en Singapur e India, y el supervisor técnico del Dali, Radhakrishnan Karthik Nair, también enfrenta cargos penales.

Detalles del colapso del puente

El 26 de marzo, poco después de la medianoche, el buque de contenedores Dali colisionó con el emblemático puente Francis Scott Key, causando que varios vehículos cayeran al río y matando a seis trabajadores de construcción.

El colapso del puente también causó una interrupción económica significativa, ya que el tráfico marítimo se detuvo por completo.

La ciudad sigue trabajando en la reconstrucción del puente, un proyecto que se espera dure años y cueste miles de millones de dólares.

La National Transportation Safety Board identificó múltiples factores, incluyendo la pérdida de energía eléctrica por un cable defectuoso, problemas con una bomba de combustible del barco y la falta de medidas para reducir la vulnerabilidad del puente.

En la presentación judicial, los fiscales indicaron que el Dali impactó el puente porque perdió energía dos veces en un periodo de cuatro minutos.

El primer apagón, según los fiscales, fue causado por un cable suelto en un tablero de distribución, mientras que el segundo, según acusan, ocurrió porque la tripulación usaba una bomba de limpieza para suministrar combustible a dos generadores del buque.

Los fiscales señalaron que el buque no estaba autorizado para usar una bomba de limpieza en sus generadores, ya que no estaba diseñada para reiniciar automáticamente tras un apagón.

Si la tripulación hubiera usado un suministro “adecuado” de combustible, el buque habría recuperado la energía antes de colisionar con el puente, agregaron.

La acusación también afirma que empleados de Teamwork conocían el uso inadecuado de la bomba de limpieza y “tomaron medidas para ocultarlo” tanto en el Dali como en otros buques.

Los fiscales también acusan a la empresa de haber falsificado registros de seguridad.

El propietario del buque ya pagó al Departamento de Justicia más de 100 millones de dólares (73,9 millones de libras) para resolver una demanda civil por los daños al puente, además de 350 millones de dólares a la compañía de seguros del estado de Maryland.

Cooperation enfrenta otro juicio civil el próximo mes.