Gadag, Karnataka — La policía Lokayukta detuvo al MLA del BJP Chandru Lamani el sábado cuando lo sorprendió aceptando un soborno de 500.000 rupias de un contratista. La operación se enfocó en supuestas demandas de pagos para completar proyectos del departamento de irrigación, incluida la construcción de muros de contención a lo largo de una carretera.

El personal de la estación de policía Lokayukta de Gadag estableció la trampa tras una denuncia del contratista de primera clase Vijay Pujar, de Chinchali en el distrito. Según fuentes de Lokayukta, Lamani había exigido un total de 11 lakh de rupias para realizar el trabajo. Durante la operación, la policía recuperó 500.000 rupias.

Se presentó una denuncia bajo la Sección 7(a) en combinación con la Sección 7(A) de la Ley de Prevención de la Corrupción de 1988. También se detuvo a los asistentes personales de Lamani, Manjunath Valmiki y Guru Naik. Los tres acusados se sometieron a un examen médico en un hospital gubernamental antes de ser programados para su presentación en el Tribunal Especial para Representantes Públicos de Bengaluru.

«Hoy se llevó a cabo con éxito una operación de la estación de policía Lokayukta de Gadag. El funcionario público acusado fue capturado mientras aceptaba 500.000 rupias», dijeron las autoridades en un comunicado. La Lokayukta añadió que la investigación continúa.

El primer ministro Siddaramaiah reaccionó rápidamente, apuntando a los líderes del BJP. «Lamani ha sido capturado por la Lokayukta. ¿Qué dirán ahora los líderes del BJP? Deben responder, ¿no?», dijo. Siddaramaiah señaló que era fácil para el BJP acusar a otros de corrupción, pero ahora uno de sus propios MLAs enfrenta cargos. Prometió no interferir en la investigación. «Deje que la Lokayukta lleve a cabo la investigación. Sea cual sea la investigación que esté realizando la Lokayukta, que continúe», añadió.

El viceprimer ministro D.K. Shivakumar se unió con sarcasmo. «Los líderes del BJP son muy honestos. No tienen corrupción en este país», comentó. «La Lokayukta podría haber recibido información equivocada». Shivakumar dijo que comentaría más adelante una vez que la investigación avance.

Las figuras de la oposición respondieron con cautela. El líder de la oposición en el Consejo Legislativo de Karnataka, Chalavadi Narayanaswamy, dijo que carecía de detalles, pero insistió en que su partido no tolera el soborno. El presidente estatal del BJP, B.Y. Vijayendra, prometió una respuesta tras verificar los hechos.

Lamani, que es médico por formación, trabajó como oficial de salud en el Hospital de Shirahatti Taluk. Renunció en agosto de 2021 para abrir su propia instalación. Corriendo bajo la bandera del BJP, ganó la sede del Consejo de Shirahatti en las elecciones de 2023.