El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, informó al Congreso su intención de eliminar a Sudáfrica y Ruanda del African Growth and Opportunity Act (AGOA), un programa que permite a países africanos elegibles exportar miles de productos a EE.UU. sin aranceles. Según el representante comercial estadounidense, Jamieson Greer, una revisión anual reveló que ambos países realizan prácticas que no cumplen con los requisitos del programa.

Preocupaciones sobre comercio y política exterior

Greer añadió que la administración Trump notificó oficialmente a ambos países sobre la decisión. El gobierno estadounidense citó barreras al comercio e inversión, así como preocupaciones por seguridad nacional y intereses en política exterior. En el caso de Ruanda, Washington también señaló problemas de derechos humanos, pluralismo político, estado de derecho y derechos laborales.

La decisión se produce apenas una semana después de que el Departamento del Tesoro de EE.UU. impusiera sanciones al ministerio de Defensa de Ruanda por su presunta participación en la rebelión armada en el este de la República del Congo. El Tesoro señaló que el ministerio de Defensa de Ruanda dirigió miles de soldados para luchar junto a los rebeldes M23, proporcionando armas, equipos, logística y capacitación.

Relaciones tensas e impacto económico

En el caso de Sudáfrica, EE.UU. también apuntó a la corrupción. “La administración Trump está trabajando para garantizar que nuestros socios africanos tomen los pasos necesarios para cumplir con los requisitos”, dijo Greer. La notificación se produce en un contexto de relaciones tensas entre Washington y ambos países, con el cese propuesto amenazando su acceso a acuerdos comerciales preferenciales con EE.UU.

El año pasado, Trump acusó a Sudáfrica de genocidio blanco durante una reunión con el presidente Cyril Ramaphosa en la Casa Blanca y lanzó un programa de refugiados para los afrikaners. El embajador de EE.UU. en Sudáfrica, Leo Brent Bozell III, expresó que era lamentable que las políticas sudafricanas llevaran a su exclusión del AGOA. “Este fue un resultado predecible y evitable, resultado del rechazo por parte del gobierno sudafricano de las preocupaciones reales planteadas por EE.UU.”, escribió en X.

Implicaciones económicas para Sudáfrica

Sudáfrica ha sido el mayor beneficiario del AGOA, exportando 1.700 millones de dólares en productos como piezas de automóviles, frutas cítricas y vino a EE.UU. bajo el programa en 2025, según DW. El ministerio de Comercio de Sudáfrica indicó la semana pasada que estaba preparado para la decisión, añadiendo que las exportaciones bajo AGOA representan solo alrededor del 10 % de sus exportaciones totales a EE.UU. y el 1 % de sus exportaciones globales.

“AGOA sigue siendo importante para Sudáfrica, pero no constituye la totalidad de la relación económica entre Sudáfrica y los Estados Unidos”, señaló en un comunicado. En las últimas semanas, el presidente Cyril Ramaphosa también afirmó que Sudáfrica debe prepararse para la exclusión del AGOA buscando nuevos mercados y acuerdos comerciales con socios como China. El lunes, el gobierno sudafricano indicó que EE.UU. sigue siendo un socio comercial importante y que brindará apoyo a los sectores afectados.

El sector de exportación de frutas cítricas de Sudáfrica advirtió que toda la cadena de valor en ambos lados del Atlántico ahora está en peligro, y señaló que empleos y la seguridad económica de comunidades enteras están en juego.