La Mata Atlántica. El bioma más amenazado de Brasil. Registró el año pasado su menor nivel de deforestación desde que se inició el monitoreo hace 40 años, según un nuevo informe. El bioma alberga al 80 % de la población brasileña y ciudades como Río de Janeiro y São Paulo — En 2025 se registraron 8.658 hectáreas deforestadas, la primera vez que la cifra baja de 10.000 hectáreas desde 1985.

Ecologistas celebran la tendencia, pero temen retrocesos

Los ecologistas han recibido con satisfacción los resultados, que consideran podrían llevar a una “deforestación cero” en la Mata Atlántica en pocos años, pero advierten sobre riesgos que podrían revertir la tendencia descendente de los últimos años. Uno es la reciente aprobación en el Congreso brasileño de la llamada “ley de devastación”, que debilita drásticamente las leyes ambientales.

Otro es la posibilidad de que un gobierno de derecha, contrario a las políticas de protección ambiental, regrese al poder en las elecciones presidenciales de octubre: Flávio Bolsonaro, senador y hijo del ex presidente Jair Bolsonaro, está empatado en las encuestas con el actual presidente, Luiz Inácio Lula da Silva, que busca la reelección.

“Es un escenario muy preocupante”, dijo Luís Fernando Guedes Pinto, director ejecutivo de la ONG SOS Mata Atlântica, quien añadió que, con una victoria de Bolsonaro, “Brasil podría perder la oportunidad de ser un líder ambiental global”. Durante la presidencia de Jair Bolsonaro, entre 2019 y 2023, sus políticas provocaron un aumento histórico de la deforestación y una avalancha de actividades en tierras indígenas. Muchos científicos, ambientalistas y activistas temen que una destrucción tan acelerada pueda regresar si su hijo, quien ha prometido seguir su estrategia, llega al poder.

Disminución de la deforestación y el riesgo de reversión

“Hemos visto el regreso de una política para combatir la deforestación bajo el actual gobierno… [Si Flávio Bolsonaro gana] existe el riesgo de regresar a un camino de aumento de la deforestación en todos los biomas, porque su grupo político, el mismo que el de su padre, es anticientífico, niega la ciencia climática y ve la naturaleza y los bosques como obstáculos para el desarrollo”, dijo Pinto. Dos nuevos conjuntos de datos se dieron a conocer el jueves, ambos basados en monitoreo realizado en colaboración entre la ONG y otras organizaciones.

Uno, realizado durante cuatro décadas, mostró una caída del 40 % en la deforestación entre 2024 y 2025, bajando de 14.366 a 8.658 hectáreas. Durante la presidencia de Bolsonaro, superó las 20.000 hectáreas en cada uno de sus últimos dos años en el cargo. El otro conjunto de datos mostró una reducción del 28 %, de 53.303 a 38.385 hectáreas. Este monitoreo se ha realizado solo desde 2022, y la cifra del año pasado fue la más baja.

Según la ONG, la diferencia entre los dos sistemas de monitoreo se debe a los satélites que utilizan, el sistema más nuevo es más preciso, mientras que el más antiguo ofrece un registro histórico más prolongado. A pesar del descenso, “la deforestación sigue siendo alta” en el bioma, dijo Pinto, quien añadió que “en la Mata Atlántica, cada fragmento perdido hace una gran diferencia”.

Los desafíos persisten para la conservación

El bioma es el tercero más grande del país, después de la Amazonía y la sabana del Cerrado, pero es por mucho el más urbanizado y degradado. La Mata Atlántica ahora tiene solo el 24 % de su cubierta forestal original, mientras que la Amazonía conserva alrededor del 80 % y el Cerrado alrededor del 50 %. Aun así, si la tendencia descendente de los últimos años continúa —que la ONG atribuye a una combinación de presión pública, movilización de la sociedad civil, políticas ambientales y acciones de control—, Pinto cree que el bioma podría alcanzar una “deforestación cero” en los próximos tres años.

En el camino, sin embargo, está la nueva ley, considerada el mayor retroceso en la legislación ambiental brasileña desde que se estableció por primera vez la necesidad de licencias en los años 80. Lula vetó partes de la ley, pero sus vetos fueron anulados por un Congreso mayoritariamente conservador a finales de 2025. La nueva ley elimina el requisito de aprobación previa por parte de la agencia federal ambiental para que los estados autoricen la deforestación, dejando la decisión completamente en manos de las autoridades locales, y su constitucionalidad se está cuestionando ante el Tribunal Supremo.

Malu Ribeiro, directora de políticas públicas de SOS Mata Atlântica, dijo que la ley es una “distorsión” que pone a Brasil en desacuerdo con el Acuerdo de París y podría agravar los desastres climáticos. “Debilitar ahora los instrumentos de protección pone en riesgo todo lo que hemos construido durante años”, añadió.