Johor Bahru, Malasia — Cada semana, el trabajador social Muhammad Fariezatul Ahmed atraviesa el puente en motocicleta hacia Singapur, no para trabajar, sino para ayudar a los malayos heridos en accidentes de tránsito en su trayecto diario. Muchos de estos trabajadores son motociclistas que cruzan la frontera diariamente en busca de empleos mejor remunerados, a menudo sin saber sobre su cobertura de seguro o completamente sin protección durante su viaje.

Breve de seguro para trabajadores transfronterizos

Según Ahmed, de 35 años y basado en Tebrau, la situación es preocupante. Trabaja con el Centro de Ayuda a Accidentes de Singapur (SAHC), una ONG basada en Johor Bahru que ayuda a los trabajadores heridos con apoyo financiero, asistencia legal y servicios de repatriación. Dijo que la falta de cobertura de seguro para los trayectos diarios ha llevado a resultados trágicos, con al menos una persona muriendo en un accidente cada mes.

Malasia está abordando este problema creciente con un nuevo esquema de seguro destinado a cubrir a los aproximadamente 400,000 malayos que viajan diariamente entre Johor y Singapur, fuera de sus horarios laborales. El Esquema del Viajero, anunciado el 5 de febrero por el ministro de Recursos Humanos R. Ramanan, se espera que se implemente durante el segundo trimestre de 2026. Las autoridades actualmente están revisando leyes relacionadas para alinearse con los estándares internacionales de trabajo.

La necesidad de un esquema como este es clara. Cientos de miles de malayos cruzan la frontera terrestre diariamente, muchos en motocicletas, una de las formas más económicas y eficientes de evitar el tráfico. En 2024, aproximadamente 77,000 vehículos extranjeros entraron diariamente a Singapur, de los cuales el 82 por ciento eran motocicletas. Este alto volumen de tráfico contribuye al riesgo de accidentes durante el trayecto diario.

Riesgos e impacto real

El SAHC registró 48 muertes en 2024 por accidentes que involucraron a trabajadores malayos que viajaban a Singapur y de regreso, y 54 en 2025. Estos datos destacan la gravedad del problema. Trabajadores como el Sr. Izzat Rozali, de 36 años, que viaja desde Gelang Patah a Tuas para trabajar, ya pagan por seguros de accidentes personales y de vida en Malasia. Sin embargo, apoya el nuevo esquema, comparándolo con el SOCSO, la organización de seguridad social obligatoria del gobierno que proporciona cobertura para lesiones y accidentes laborales.

El SOCSO, o Perkeso, fue establecido en 1971 y obliga a las empresas y empleados a hacer aportaciones mensuales para financiar beneficios como atención médica y pagos en efectivo por discapacidad temporal o permanente. El techo salarial para las aportaciones ha aumentado recientemente para ampliar la cobertura. El Sr. Nathan Krishna, de 40 años, que viaja desde Iskandar Puteri a una empresa de ingeniería aeronáutica en Changi, señaló que muchos trabajadores no conocen los límites de la cobertura de seguro de sus empleadores.

Los motociclistas han identificado varias zonas de alto riesgo a lo largo del trayecto diario, incluyendo el puente, el Segundo Enlace, el SLE, el BKE y el AYE durante los horarios pico. En Singapur, el Enlace de Dispersión Oriental (EDL) y la Autopista de Pasir Gudang también son conocidos por accidentes frecuentes. El Sr. Wilson Lee, que trabaja para una operadora de puertos en Johor, destacó que estas carreteras están mal mantenidas, muy congestionadas y a menudo pobladas por vehículos pesados, creando un entorno peligroso para los motociclistas.

En Singapur, los empleadores de trabajadores con permiso de trabajo y S Pass deben proporcionar a sus empleados una cobertura de seguro médico con un límite anual de al menos 60,000 dólares. Sin embargo, bajo la Ley de Compensación por Accidentes Laborales (WICA) de Singapur, los trabajadores generalmente no están cubiertos por accidentes que ocurran mientras viajan en sus propios vehículos, en el de un amigo o en transporte público entre su hogar y su lugar de trabajo. Esto no se considera “en el curso del empleo”, dejando a muchos trabajadores expuestos.

Área gris para trabajadores transfronterizos

El asesor financiero Carlos Lee dijo que esto deja a muchos trabajadores en una posición vulnerable. “En general, los trabajadores no están cubiertos por su trayecto al trabajo y de regreso”, dijo. “Pero algunos empleadores pueden querer proteger mejor a sus trabajadores comprando una extensión en los planes existentes para sus empleados que cubra el viaje al trabajo y de regreso”.

La Sra. Janey Wong, directora operativa del SAHC, señaló que este área gris es común entre los trabajadores transfronterizos. “Muchos casos que escuchamos, ellos (malayos) quedan atrapados en un accidente (en Singapur) y la reacción inmediata es querer regresar a casa… tienen miedo de que las facturas hospitalarias en Singapur sean más caras”, dijo.

Un caso así es el Sr. Loqman Hussen, de 26 años, asistente de cocina en Tuas, quien fue lesionado el 10 de marzo mientras viajaba en motocicleta desde su hogar en Gelang Patah al trabajo. Había pasado por la inmigración malaya pero aún no había entrado a Singapur cuando ocurrió el accidente. Sufrió una fractura en la pierna y el cuello y fue tratado en el Hospital Sultanah Aminah en Johor Bahru, lo que le dio dos meses de licencia médica. Sin embargo, el seguro de su empleador no cubrió el accidente, y su licencia médica de un hospital malayo no fue reconocida para el permiso remunerado.

“No tengo seguro de accidentes personales, y el plan de mi empresa solo cubre el tratamiento en Singapur”, dijo. “Tal vez tenga que buscar otro trabajo”, añadió, sin saber si aún tiene un trabajo al que regresar.

Observadores del sector dicen que casos como este destacan la naturaleza fragmentada de la protección para los trabajadores transfronterizos. El presidente de la Federación de Empresas de Malasia, Syed Hussein Syed Husman, señaló que los trabajadores suelen depender demasiado de los beneficios proporcionados por sus empleadores, que tienen un alcance y geografía limitados. “Como resultado, los incidentes que ocurren fuera del lugar de trabajo, especialmente durante el trayecto entre Malasia y Singapur, pueden caer en un ‘área gris’ donde la cobertura es incierta o insuficiente”, dijo.

Un esquema basado en Malasia podría ayudar a cerrar esa brecha, especialmente si imita elementos del SOCSO, que proporciona protección contra lesiones, discapacidad y muerte laboral a través de aportaciones obligatorias. Sin embargo, aún hay que resolver varios aspectos legales y técnicos antes de su implementación.