Los comentarios recientes de Sir Mark Rowley, que afirma que algunas manifestaciones pro-palestinas en Londres transmiten un mensaje “que da la sensación de antisemitismo”, son la última señal de una tendencia peligrosa en la vida pública británica: la confusión entre antisemitismo y crítica al estado israelí.

El emborronamiento entre antisemitismo y disenso

El comisario de la Policía Metropolitana sugirió que algunos organizadores de protestas dirigen deliberadamente las marchas cerca de sinagogas de manera intimidatoria para los judíos británicos. Cualquier intimidación real contra las comunidades judías, por supuesto, debe tratarse con seriedad. El antisemitismo es real, peligroso y está en aumento en el Reino Unido y en partes de Europa. Debe enfrentarse claramente dondequiera que aparezca.

Pero el Reino Unido entra en una zona preocupante cuando las protestas contra la destrucción de Gaza, la oposición a la violencia del estado israelí o la expresión del dolor palestino se tratan como actos políticos inherentemente sospechosos, e incluso antisemitas.

El problema ya no es solo cómo el Reino Unido combate el antisemitismo. Es si el país aún puede distinguir entre el odio hacia los judíos y la oposición a las políticas del gobierno israelí.

Dolor palestino y narrativa occidental

Para los palestinos, este momento tiene algo dolorosamente familiar. Muchos crecieron siendo informados de que su despojo era trágico pero necesario; que la destrucción de sus aldeas, la pérdida de sus hogares y su transformación en refugiados estaban justificados por las necesidades de seguridad y soberanía de otra comunidad.

Generaciones enteras de palestinos fueron criadas dentro de esta lógica. Su catástrofe solo se reconoció en la medida en que permanecía secundaria a otro trauma histórico. En gran parte de la imaginación occidental, el sufrimiento palestino ocupaba una categoría moral diferente: lo suficientemente visible como para ser discutido, pero rara vez lo suficiente como para perturbar el confort político.

Ahora, mientras Gaza sigue siendo devastada ante los ojos del mundo, los palestinos en el Reino Unido y en el resto del mundo occidental descubren que incluso expresar su dolor, ira y pérdida se trata cada vez más como una fuente de incomodidad que requiere gestión.

Durante más de dos años y medio, el mundo ha presenciado escenas de Gaza que muchos expertos legales, organizaciones de derechos humanos y académicos especializados en genocidio han descrito con palabras que antes se reservaban para libros de historia: limpieza étnica, castigo colectivo, exterminio y genocidio.

Enteros barrios han sido borrados. Familias aniquiladas. Hospitales bombardeados. Periodistas asesinados. Civiles hambreados bajo asedio. Niños rescatados sin vida de los escombros en números tan grandes que la magnitud de la catástrofe escapa a la comprensión.

Y sin embargo, en el Reino Unido, gran parte del debate político y mediático se ha centrado menos en la destrucción en sí que en la presunta amenaza que representan quienes protestan contra ella.

Cientos de miles de personas han marchado para exigir un alto al fuego, el fin del apoyo militar y político británico a Israel y la rendición de cuentas por lo que cada vez más personas en todo el mundo consideran crímenes contra la humanidad que ocurren a plena vista.

Esas manifestaciones han incluido a judíos, musulmanes, cristianos, ateos, estudiantes, jubilados, sindicalistas, supervivientes del Holocausto y personas con ninguna conexión personal con la región. Sin embargo, gran parte del establishment político y mediático británico sigue presentando estas marchas como particularmente amenazantes, moralmente sospechosas e inherentemente antisemitas.

Los riesgos de la confusión

La implicación es difícil de ignorar: el discurso y las protestas pro-palestinas se tratan como peligrosas independientemente de su contenido o contexto, y por lo tanto como algo que debe contenerse, gestionarse o silenciarse.

Por supuesto, hay un debate legítimo que tener sobre el orden público, la policía y las tensiones comunitarias. Las comunidades judías tienen todo el derecho a sentirse seguras y protegidas, especialmente en un momento en que los incidentes antisemitas han aumentado. Ninguna sociedad civilizada debería tolerar amenazas contra los judíos, al igual que no debería tolerar el antisemitismo o el racismo dirigido a cualquier otra comunidad.

Pero hay una diferencia profunda entre el antisemitismo y la incomodidad. Hay una diferencia entre el odio y la disensión política. Y hay una diferencia entre amenazar a una comunidad y protestar contra un estado acusado por organizaciones internacionales y expertos legales de cometer crímenes de guerra, crímenes contra la humanidad y genocidio.

Esa distinción se ha vuelto cada vez más borrosa en el discurso público británico.

Quizás lo más peligroso sea que el constante enmarcado de las protestas pro-palestinas como inherentemente antisemitas corra el riesgo de reforzar precisamente la confusión que los líderes políticos dicen oponerse.

Tratar automáticamente las protestas contra las acciones militares israelíes como hostilidad hacia los judíos implica que la identidad judía en sí misma está inseparablemente ligada al comportamiento del estado israelí. Eso no es ni justo ni preciso.

Muchos judíos en el Reino Unido y en todo el mundo han expresado públicamente su oposición a la guerra de Israel en Gaza. Muchos han marchado junto a palestinos. Muchos están horrorizados por la escala de la destrucción y el sufrimiento civil. Entienden algo fundamental que algunas secciones de la clase política y mediática británica cada vez tienen más dificultad para comprender: criticar un estado no es lo mismo que odiar a un pueblo.

El Reino Unido normalmente entiende esta distinción perfectamente. La crítica a Rusia no se trata como odio hacia los rusos. La oposición a las guerras estadounidenses no se enmarca automáticamente como hostilidad hacia los estadounidenses como pueblo. La protesta contra el gobierno chino no se asume como racismo contra los chinos.

Solo cuando se trata de Israel esta distinción se repite una y otra vez.

Ese colapso tiene consecuencias.

Si a la gente se le dice constantemente que las protestas contra las acciones israelíes son inherentemente antisemitas, inevitablemente algunos comenzarán a asociar a los judíos con…