Los amantes del champán podrían embriagarse más rápido ahora que los productores franceses han recibido la autorización para elevar el contenido alcohólico de una botella de espumoso por primera vez tras la ola de calor récord de este verano.

Niveles más altos de azúcar en las uvas

Los enólogos pueden producir temporalmente champán con un contenido alcohólico de hasta 15%, superando el límite actual del 13%, según informaron autoridades del sector; el calor extremo y la sequía produjeron uvas con niveles de azúcar excepcionalmente altos. La levadura convierte el azúcar en alcohol durante la fermentación.

La vendimia más temprana de la historia

La región francesa de Champán también registró su vendimia más temprana debido al clima, algo que podría convertirse en lo habitual “en 10 a 15 años” debido al cambio climático, según la Asociación Comité Champán.

El aumento temporal del contenido alcohólico del champán afectará solo a un pequeño número de vinos, según una portavoz del Comité Champán, quien informó a la BBC. Durante el proceso de segunda fermentación, que da al champán sus burbujas, “una cantidad muy pequeña de vinos de esta cosecha podría haber superado ligeramente el límite reglamentario del 13%, alcanzando alrededor del 13.1% o 13.2%”.

“Por lo tanto, se tomó la decisión de aumentar excepcional y temporalmente el límite reglamentario al 15%, solo para este año”, dijo.

Impacto del cambio climático en la viticultura

Las primeras uvas se cortaron a mediados de agosto y la vendimia se extendió durante la segunda mitad del mes, “la más temprana jamás registrada en Champán”, según la asociación. “La campaña de 2026 será recordada como una de las más inusuales en la historia de Champán, marcada por heladas primaverales de intensidad histórica, una floración excepcionalmente temprana y cinco olas de calor durante el verano”.

Stéphane Vignon, productor en Verzenay, dijo en el diario The Times: “El clima mediterráneo se mueve hacia el norte; este es el primer año de un nuevo ciclo. Es improbable que suceda cada año, pero volverá a ocurrir”.

Jane Anson, columnista y autora de vinos con base en Burdeos, advirtió que un champán de mayor fortaleza probablemente no sea un punto de venta evidente. Le dijo al Times: “Hoy en día, las personas prefieren cada vez más bebidas con menos alcohol”.

“La lucha entre lo que los consumidores desean y lo que la naturaleza ofrece debe ser muy estresante para los productores”.

La cosecha de 2026 no llegará a las estanterías hasta 2028, ya que el champán debe envejecer al menos 15 meses. Maxime Toubart, co-presidente del Comité Champán, le dijo a la agencia de noticias AFP que la probabilidad de climas más cálidos en el futuro significa que “esta cosecha inusual probablemente se convertirá en lo habitual en 10 a 15 años”.

Francia ha sido uno de los países europeos más afectados por el clima extremo de este año, lo que ha provocado incendios forestales de gran magnitud; el cambio climático está aumentando las temperaturas promedio globales, haciendo que las olas de calor sean más frecuentes e intensas. Este fenómeno se ha sentido especialmente en Europa, que es el continente que se calienta más rápido, a una velocidad dos veces superior al promedio global, según el servicio climático Copernicus.