Irán pidió a Catar que libere a tres pilotos que, según afirma, fueron capturados tras que sus aviones fueran derribados durante una misión al estado gulf, según medios estatales. Los pilotos, Javad Salehi, Abdolmajid Dashtian y Omran Behraveshian, habrían sido capturados con vida tras que sus cazas Su-24 se estrellaran en marzo, según la agencia de noticias Fars de Irán. El general Mohammad Bagherzadeh de las fuerzas armadas iraníes afirmó en una carta al Comité Internacional de la Cruz Roja que los aviadores habían estado incomunicados durante seis meses sin acceso a sus familias ni representantes diplomáticos, según The Times of Israel y Al Jazeera.

El ministerio de Relaciones Exteriores de Catar negó retener a los pilotos, afirmando que los aviones habían violado el espacio aéreo de Catar y no respondieron a intentos de contacto. Un portavoz del ministerio de Relaciones Exteriores de Catar dijo que equipos de rescate encontraron más tarde los restos de uno de los pilotos, Majid Kazemi, y que se había contactado a Irán para coordinar una entrega, según The Times of Israel. El portavoz dijo que Teherán aún no había respondido a una invitación para revisar detalles de sus operaciones.

Base Al Udeid y presencia estadounidense

La base aérea Al Udeid en Catar incluye componentes avanzados del Comando Central de Estados Unidos (CENTCOM), así como las fuerzas aéreas y fuerzas especiales del mando. Es la base militar estadounidense más grande de la región, según The Times of Israel, mientras que el incidente ocurrió durante un ataque a la base Al Udeid, que alberga personal del Comando Central estadounidense.

Aviación civil iraní reanuda vuelos en Bandar Abbas

También el sábado, medios estatales de Irán reportaron que los vuelos en la ciudad portuaria de Bandar Abbas reanudaron tras interrupciones repetidas durante la guerra. Kazem Tavassoli, director general de aeropuertos en la provincia de Hormozgán, dijo que “los vuelos programados en el Aeropuerto Internacional de Bandar Abbas en rutas domésticas con alta demanda reanudaron hoy”, según la agencia de noticias estatal IRNA. La reapertura se produce “tras vuelos limitados en los últimos días”, dijo Tavassoli, añadiendo que los pasajeros ahora pueden comprar boletos para las rutas Teherán-Bandar Abbas, Mashhad-Bandar Abbas y Bandar Abbas-Isfahan, en ambas direcciones. El aeropuerto manejaba entre 35 y 40 vuelos domésticos e internacionales al día antes de la guerra, dijo Tavassoli. El aeropuerto ha estado repetidamente cerrado desde que la guerra comenzó el 28 de febrero, cuando Estados Unidos e Israel lanzaron ataques contra Irán, que respondió con ataques en toda la región.

Discrepancias en las afirmaciones y esfuerzos diplomáticos

Irán había reconocido anteriormente que un piloto había muerto y otros estaban desaparecidos tras su misión a Catar, pero detalles sobre su presunta captura no se habían hecho públicos anteriormente. El portavoz del ministerio de Relaciones Exteriores de Catar, Majed Al-Ansari, dijo: “Nos sorprenden las declaraciones engañosas sobre los pilotos iraníes mientras continúan los esfuerzos diplomáticos”, según Al Jazeera. Su declaración siguió a demandas públicas de Teherán solicitando la liberación de los aviadores.