Esfuerzos de rescate y monitoreo se desarrollan en la región fronteriza entre Nepal y Tíbet tras una colapso glacial que generó una inundación mortal el miércoles. Los medios estatales de China reportaron víctimas significativas, mientras que funcionarios nepalíes describieron el impacto como una “pérdida a gran escala”. El desastre, inicialmente pensado como sísmico, fue confirmado por la Oficina de Geología de Estados Unidos (USGS) como un “colapso glacial”, donde un glaciar o parte de él se disgregó con tanta fuerza que registró una magnitud de 5.2.

¿Qué causó el deslizamiento y las inundaciones?

Mike Searle, profesor de ciencias de la Tierra en la Universidad de Oxford, explicó a la BBC que el glaciar podría haberse desprendido horas o días antes de que la inundación llegara. Sugería que primero ocurrió un deslizamiento, lo que provocó que el agua se acumulara y bloqueara el río, que luego se rompió en una “gran inundación”. El diluvio arrasó con pueblos del norte de Nepal, incluidos lugares turísticos y de peregrinación.

Riesgo de una segunda inundación

El viernes, se estimaba que ya se habían acumulado 2.5 millones de metros cúbicos de agua en el lago de barrera, según la cadena china CCTV. Los funcionarios advirtieron que podrían llegar hasta tres millones de metros cúbicos adicionales entre el jueves y el fin de semana, lo que eleva un “riesgo alto de ruptura”. El lago, formado cuando escombros bloquearon los ríos Chhochen Khola y Purepu Tsangpo, se encuentra cerca de la cumbre Langtang Lirung, donde se cree que el glaciar colapsado tuvo su origen.

Un dron militar chino registró una avalancha el viernes por la mañana, depositando unos 50,000 metros cúbicos de escombros helados en el lago de barrera, but En respuesta, las autoridades emitieron alertas y se prepararon para evacuaciones de emergencia. Las operaciones de rescate se suspendieron temporalmente mientras el lago se desbordaba continuamente, generando temores de nuevas inundaciones o flujos de escombros.

Operaciones de rescate y monitoreo

Para el viernes por la tarde, los medios estatales chinos informaron que el “riesgo del lago de barrera aguas arriba ya estaba bajo control”, y las operaciones de rescate retomaron, mientras que equipos de ingeniería fueron enviados para monitorear niveles de agua y condiciones atmosféricas. Se utilizaron drones para entregar equipo y suministros a las zonas afectadas. El lago de barrera se encuentra varios kilómetros aguas arriba del puerto de Gyirong, un importante cruce terrestre entre Nepal y China que fue severamente afectado por la inundación inicial del miércoles.

Expertos dijeron a la BBC que el lago podría drenarse naturalmente con el tiempo, pero el riesgo inmediato sigue siendo una preocupación. La región fronteriza, a unos 64 kilómetros al norte de Katmandú, continúa enfrentando desafíos mientras funcionarios chinos y nepalíes trabajan para manejar las consecuencias del desastre.