Cinco personas han sido encontradas muertas y 41 siguen desaparecidas tras un incendio en un ferry con al menos 250 pasajeros que se registró en alta mar, según informaron las autoridades.

Ferry en llamas cerca de la isla de Madura

El capitán del buque informó del incendio, ocurrido cerca de la isla de Madura, mientras el ferry navegaba desde Surabaya, en Java Oriental, hasta Makassar, en Sulawesi del Sur, según la Basarnas, la Agencia Nacional de Búsqueda y Rescate.

Videos emitidos por el canal local iNews muestran a muchas personas con chalecos salvavidas en lo que parece ser una balsa salvavidas.

Otras grabaciones muestran a personas bajando del ferry, con llamas y columnas de humo saliendo del casco del barco.

Incendio reportado temprano en la mañana

Basarnas publicó un video en su cuenta de TikTok, con un comunicado en el que indicaba que a las 08:24 (02:24 GMT) la oficina de búsqueda y rescate de Surabaya recibió información de que el ferry KMP Mutiara Sentosa 2 estaba ardiendo.

“Según información de la empresa marítima, el incendio ocurrió entre las 06:00 y 07:00 (00:00 y 01:00 GMT),” indicó la agencia.

Más tarde, Basarnas informó que confirmó que el ferry “estaba casi completamente envuelto en llamas” mientras “los pasajeros se aferraban al puente y proa del barco, esperando a ser rescatados”.

Operaciones de rescate en curso

En algunas grabaciones se ve a personas saltando al mar, con grupos de personas con chalecos salvavidas reunidos y boya de seguridad lanzadas a algunas antes de que fueran llevadas a una embarcación de rescate.

El incidente pone de relieve los riesgos asociados al transporte marítimo en la región, especialmente cuando se utilizan embarcaciones antiguas o mal mantenidas.

Las autoridades locales han lanzado una operación de búsqueda y rescate a gran escala para localizar a las 41 personas desaparecidas.

Los funcionarios aún no han revelado información sobre la causa del incendio, que se encuentra bajo investigación.