Más de 40.000 voluntarios en Bután construyeron 108 estupas budistas en un solo día el domingo como parte del proyecto Gelephu Mindfulness City. Las estructuras, conocidas como Jangchub Chortens, se levantaron a lo largo del río Mao Chhu en Gelephu en un esfuerzo de nueve horas que comenzó después de la medianoche.

Cada una de las estupas de 15 metros de altura está separada 108 metros, un número sagrado en el budismo. Las estructuras se construyeron como una ofrenda espiritual y una forma física de oración, conteniendo oraciones, bendiciones, reliquias y textos espirituales. El evento atrajo a unos 200.000 personas, casi una cuarta parte de la población de Bután.

El proyecto, conocido como Proyecto 108, forma parte de la iniciativa Gelephu Mindfulness City, una visión del rey de Bután, Jigme Khesar Namgyel Wangchuck, para crear un centro económico sostenible que priorice el equilibrio ecológico y el bienestar de los ciudadanos sobre la ganancia comercial. La ciudad es diseñada por arquitectos daneses e intenta atraer inversiones en tecnología verde, educación, turismo y servicios financieros.

El número 108 tiene una profunda significación espiritual en el budismo. Las estupas se consideran una de las acciones más meritorias que una persona puede emprender. Según el sitio web del proyecto, las estructuras representan la iluminación del Buda y buscan ayudar a los practicantes a alcanzar la iluminación en una sola vida. Kinley Dorji, portavoz de Gelephu Mindfulness City, describió el evento como “un momento histórico y espiritual” para Bután.

Durante la ceremonia, el rey Jigme Khesar Namgyel Wangchuck dedicó una de las estupas—la número 76—al primer ministro indio Narendra Modi como símbolo de agradecimiento por el apoyo de India al proyecto. El número fue elegido porque Modi cumplió recientemente 76 años. El ministro de Asuntos Parlamentarios de India, Kiren Rijiju, que representó a India en el evento, elogió la iniciativa como un símbolo de los “profundos lazos espirituales y civilizatorios” entre ambos países.

La Ciudad de la Atención Plena de Gelephu se encuentra en el sur de Bután, cerca de la frontera con India. El lugar se espera que esté conectado a la red ferroviaria de Assam en India. Se planea inaugurar un aeropuerto internacional en 2029. La ciudad también está vinculada a las ambiciones de Bután en criptomonedas, ya que el reino utiliza su excedente de energía hidroeléctrica para minar Bitcoin y apoyar el desarrollo de la ciudad mediante activos digitales.

El rey Jigme Khesar Namgyel Wangchuck expresó gratitud por el esfuerzo colectivo, diciendo: “Personas de todas las profesiones y generaciones se unieron para hacer esto posible.” El rey estableció la zona especial mediante un decreto real en 2024, afirmando su propósito de “crear un centro económico vibrante”.

El multimillonario indio Gautam Adani se ha unido al proyecto como miembro fundador. El lugar se espera que se beneficie de su ubicación estratégica y de su infraestructura planificada.