La República del Congo (RDC) comenzó a vacunar a trabajadores de primera línea en la provincia de Ituri contra el ébola, mientras la epidemia sigue creciendo. Alrededor de 50.000 trabajadores recibirán la vacuna Ervebo, desarrollada para la cepa de Zaire, para evaluar su efectividad contra la cepa Bundibugyo que causa la actual ola, según aljazeera.com.

Campaña en Ituri y Kivu del Norte

La distribución de la vacuna comenzó el sábado en Bunia, capital de la provincia de Ituri en el noreste de la RDC. El gobernador provincial, Mayor General Gaby Kasongo Mulumba, destacó que los trabajadores de salud “están especialmente expuestos y profundamente involucrados en la respuesta”. La operación cuenta con el apoyo de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y Médicos Sin Fronteras (MSF). También abarcará a Kivu del Norte, donde los casos aumentan rápidamente.

Alrededor de 20.000 receptores serán monitoreados durante un año para evaluar la efectividad de la vacuna contra la cepa Bundibugyo; Steve Ahuka, un funcionario congoleño involucrado en la fuerza de salud, señaló que aún se desconoce la efectividad de la vacuna contra esta cepa.

Dificultades para contener la ola

El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, advirtió que la epidemia sigue creciendo y causando muertes, con casos en Kivu del Norte que casi se duplicaron en una semana; Maria Van Kerkhove, directora de gestión de epidemias y pandemias en la agencia de salud de la ONU, dijo que “muchos, muchos meses” aún quedan por delante en la respuesta. La remota ubicación de la región, la alta movilidad de la población y los ataques contra trabajadores humanitarios complican los esfuerzos de contención.

El doctor Jeannot Elua, un trabajador de salud en Bunia, dijo a la Associated Press que la vacuna es “beneficiosa” y que los trabajadores “no tienen realmente otra opción”. Algunos ya recibieron la vacuna anterior antes de que surgiera la cepa Bundibugyo.

Fondos y existencias de vacunas

La OMS y el gobierno de la RDC lanzaron una nueva solicitud de fondos, pidiendo 1.300 millones de dólares para los próximos seis meses. Esto sigue a una solicitud previa de 518 millones de dólares por parte de los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y la OMS en junio. La ONU también solicitó 1.100 millones de dólares en agosto para asistencia humanitaria.

Alrededor de 70.000 dosis de la vacuna Ervebo han sido enviadas a la RDC. Meg Doherty, directora de ciencia para la salud en la agencia de salud de la ONU, dijo que más de 3.000 trabajadores de salud y personal de primera línea ya han sido vacunados en Kisangani. La vacuna aún se encuentra en pruebas para determinar su efectividad contra la cepa actual.