Un ciudadano británico en la República del Congo ha dado positivo en Ébola, según informó un portavoz del gobierno británico en un comunicado. El paciente, cuya identidad no se revela, se encuentra en condiciones estables y se espera que llegue a Reino Unido el miércoles o jueves antes de ser trasladado en una ambulancia especializada a una unidad de enfermedades infecciosas de alto riesgo.

Evacuación a un hospital especializado

El trabajador, que fue enviado a la República del Congo por una organización humanitaria, es trasladado a Reino Unido. Será llevado al Hospital Royal Free en Londres, que cuenta con una unidad de aislamiento de alto nivel para enfermedades infecciosas como el Ébola. Otras unidades se encuentran en Newcastle y Liverpool.

Según un documento oficial visto por Reuters, Reino Unido tiene procedimientos bien establecidos para manejar estos casos y ya han sido activados. El gobierno británico indicó que el riesgo para el público por este caso sigue siendo bajo.

Actual brote de Ébola en la República del Congo

El actual brote en la República del Congo, declarado el 15 de mayo por el ministerio de Salud del país, ha superado los 10.000 casos y 5.000 muertes. Es el decimoséptimo brote registrado en el país desde que se identificó por primera vez el virus, y es el más grande y mortal de la historia del país. El brote es causado por la variante Bundibugyo del virus, que no tiene tratamiento aprobado, aunque se están llevando a cabo ensayos con vacunas.

Este es el primer caso de un ciudadano británico infectado con Ébola en el actual brote. El virus se transmite por contacto directo con fluidos corporales como sangre o vómito de personas infectadas o con cuerpos muertos. En una entrevista con The Guardian, el doctor Jean Kaseya, director general de los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), afirmó que la propagación “sin precedentes” del brote podría llegar a Reino Unido y otros países.

Difusión global y ensayos con vacunas

El brote ya se ha extendido a Kenia, Uganda y Nigeria, donde se confirmó un caso el mes pasado tras dar positivo una mujer que llegó de Uganda. Ella y un contacto cercano fueron evacuados a Suiza para recibir tratamiento. La Organización Mundial de la Salud indicó que los expertos han recomendado incluir dos nuevas vacunas candidatas en un ensayo clínico en curso en la República del Congo. Estas vacunas, desarrolladas por la Universidad de Oxford y el Instituto Serum de India, y por Moderna, serán probadas por primera vez en la variante Bundibugyo durante un brote activo.

Otros pacientes han sido evacuados para recibir cuidados especializados, incluidos dos a Alemania y uno a los Países Bajos. También han habido más de cuatro casos confirmados de Ébola en Reino Unido desde 1976. Todos los casos anteriores involucraron a trabajadores sanitarios que respondieron a brotes en África Occidental entre 2014 y 2015, ninguno de los cuales resultó en una muerte.