El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) revirtió su decisión de suspender temporalmente los servicios de TSA PreCheck durante el cierre parcial del gobierno, según un comunicado emitido esta semana. La agencia anunció que el controvertido plan de suspender el programa de seguridad acelerada para viajeros no se llevará a cabo, sino que suspenderá las escoltas de cortesía en aeropuertos para miembros del Congreso para reasignar recursos.

El cierre parcial del gobierno, iniciado el 14 de febrero, había generado preocupación sobre el futuro de TSA PreCheck y Global Entry, ambos servicios basados en tarifas que permiten a los viajeros evitar las filas normales de seguridad. Sin embargo, funcionarios del DHS confirmaron que TSA PreCheck seguirá disponible para el público, aunque con posibles ajustes debido a la escasez de personal.

Según el comunicado, ‘En este momento, TSA PreCheck sigue operativo sin cambios para el público viajero’, indica el comunicado. ‘A medida que surjan limitaciones en el personal, TSA evaluará caso por caso y ajustará las operaciones según corresponda.’

La agencia señaló que, aunque TSA PreCheck continuará operando, el programa Global Entry permanecerá suspendido. Además, todas las operaciones de respuesta de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) no relacionadas con desastres se suspenderán para priorizar recursos en operaciones relacionadas con desastres.

La decisión inicial de suspender TSA PreCheck generó inmediata crítica del público y los medios, con muchos destacando que el servicio es un modelo de suscripción pagada. El reportero de Yahoo Sports, Dan Wolken, utilizó las redes sociales para cuestionar la decisión, escribiendo: ‘TSA PreCheck y Global Entry son literalmente servicios de suscripción. ¿Qué hacemos aquí?’

El corresponsal del New York Times, Edward Wong, señaló que las características automatizadas de ambos programas ‘permiten que el DHS realice su trabajo con menos agentes’, sugiriendo que el cierre de estos servicios podría provocar filas más largas de seguridad para el público general.

La secretaria del Departamento de Seguridad Nacional, Kristi Noem, atribuyó la crisis de financiación a los demócratas del Congreso, quienes, según afirmó, rechazaron proporcionar el financiamiento necesario para su departamento mientras impulsaban nuevas restricciones. ‘Este es el tercer cierre de este departamento por parte de los políticos demócratas durante la 119ª Legislatura’, dijo Noem en un comunicado.

Noem enfatizó que el cierre tiene consecuencias reales, no solo para los empleados del DHS y sus familias, sino también para la seguridad nacional. ‘El pueblo estadounidense depende de este departamento todos los días, y estamos tomando decisiones difíciles pero necesarias sobre el personal y los recursos para mitigar el daño causado por estos políticos’, añadió.

Mientras que la decisión de mantener operativo TSA PreCheck se tomó, según se informó, tras discusiones entre Noem, la Casa Blanca y TSA, una solución al cierre parcial del gobierno sigue sin encontrarse. Los republicanos del Congreso y la Casa Blanca han estado negociando con los demócratas, pero no se ha alcanzado un acuerdo.

Según el Washington Post, los demócratas han exigido que los agentes federales usen cámaras corporales, dejen de usar mascarillas, obtengan warrants judiciales antes de allanar viviendas, dejen de allanar ‘sitios sensibles’ como iglesias y escuelas, y sigan un nuevo código de conducta similar al de la policía estatal y local.

Un portavoz del líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer (D-NY), le dijo al Post que los demócratas rechazaron la propuesta de la Casa Blanca y enviaron una contrapropuesta el lunes. El estancamiento continúa mientras el país enfrenta una tormenta invernal prevista para afectar la región del Medio Atlántico y el Nordeste de Estados Unidos este fin de semana.

La decisión de suspender las escoltas a congresistas se produce en un momento de creciente presión por parte de ambos lados para alcanzar un compromiso. Con el cierre parcial entrando en su tercera semana, la atención se centra en si ambas partes pueden encontrar un terreno común para financiar operaciones gubernamentales esenciales, incluyendo TSA PreCheck, FEMA y otros servicios críticos.