Una primera nación en Alberta afirmó que el movimiento separatista para que la provincia se separe de Canadá es ‘totalmente irresponsable e inmoral’ y debe detenerse, argumentando en un tribunal que una propuesta de referéndum violaría sus derechos contractuales. La nación Sturgeon Lake Cree. Cerca de Edmonton. Está desafiando el esfuerzo por organizar un referéndum de independencia, afirmando que la campaña socava disposiciones clave de un tratado histórico firmado en 1899.

El movimiento separatista gana impulso

Una minoría de residentes en Alberta, una provincia rica en petróleo, ha sostenido durante mucho tiempo que los desafíos económicos de la provincia están vinculados con la estructura de los pagos al gobierno federal y una percepción de que no pueden acceder a sus vastas reservas de combustibles fósiles. En los últimos meses, los separatistas han aprovechado estos sentimientos, reuniendo casi 180,000 firmas para solicitar un referéndum de independencia.

El grupo detrás del movimiento, Stay Free Alberta, afirma haber recibido el número requerido de firmas, un mes antes del plazo límite. Esperan que su pregunta – ‘¿Estás de acuerdo en que la provincia de Alberta deje de ser parte de Canadá y se convierta en un estado independiente?’ – se incluya en un referéndum planeado para octubre, que también incluirá preguntas sobre inmigración, atención médica y la constitución del país.

Desafío legal al referéndum

La nación Sturgeon Lake Cree ha pedido a un tribunal que detenga la campaña, argumentando que el referéndum propuesto viola los términos del Tratado No. 8, firmado en 1899 por 39 primeras naciones, incluida Sturgeon Lake. La nación afirma que Alberta, el gobierno federal y el jefe electoral de la provincia han fallado en cumplir con disposiciones clave de ese acuerdo.

“Alberta ha tratado a la nación Sturgeon Lake Cree como si fueran propiedad de la tierra, simplemente un pensamiento posterior en negociaciones forzadas, no el primer paso en cualquier posible separación”, dijo la nación en su documento judicial. “Alberta no tiene derecho a separarse de Canadá ni derecho a tomar territorios bajo el Tratado No. 8”.

La nación está pidiendo a un tribunal que restablezca la regla de que una petición de iniciativa ciudadana debe seguir la constitución y que detenga la actual campaña de recopilación de firmas. “En 2026, las acciones de Alberta no solo son ilegales, sino también totalmente irresponsables e inmorales”, afirmó el documento.

Preocupaciones sobre interferencia extranjera

La nación también advirtió que el actual impulso ha atraído la amenaza de influencia de actores extranjeros. Un voto para salir de Canadá, argumentan, “permitirá la interferencia extranjera por parte de la nación más poderosa del sur”.

A finales del año pasado, activistas separatistas sostuvieron reuniones secretas con miembros de la administración de Donald Trump – un movimiento que un primer ministro provincial llamó “traición”. El juez que supervisa el caso se espera que entregue su fallo el 2 de mayo – la fecha límite para la recopilación de firmas.

El juicio, que comenzó el martes, se espera que dure tres días. El año pasado, la primera ministra de Alberta, Danielle Smith, redujo el número de firmas necesarias para que los ciudadanos presenten un referéndum constitucional, bajándolo de 588,000 a aproximadamente 178,000. El gobierno provincial también cambió cómo funcionan los referendos iniciados por ciudadanos, quitando poderes al jefe electoral de Alberta. Ahora, los referendos pueden plantear preguntas que violarían la constitución canadiense.

La nación Sturgeon Lake Cree afirmó que el referéndum propuesto no solo viola sus derechos contractuales, sino que también establece un precedente peligroso que podría llevar a la erosión del marco constitucional canadiense. Están pidiendo al tribunal que detenga la campaña antes de que pueda avanzar a la siguiente etapa.

Mientras el tribunal evalúa su decisión, el resultado podría tener implicaciones significativas para el futuro de Alberta y su relación con el gobierno federal. El conflicto legal ha atraído la atención de todo Canadá, con muchos cuestionando si el impulso por la separación es legal, constitucional o incluso en el mejor interés de los albertanos.