Un reino tradicional ugandés se ha visto envuelto en una disputa sucesoria tras la muerte del rey Oyo Nyimba Kabamba Iguru Rukidi IV, cuya familia rechazó la elección de un periodista como su sucesor. Rukidi IV, quien fue el monarca reinante más joven del mundo al asumir el trono en el reino de Tooro en 1995 a los tres años, falleció el 27 de agosto en Estados Unidos, donde recibía tratamiento contra el cáncer.

Un hijo secreto en el testamento provoca controversia

El miércoles, el comité de sucesión de la familia real anunció que había elegido a Edward Rukidi Kijanangoma, primo de Oyo y periodista en la emisora pública UBC, como príncipe heredero. Sin embargo, en una rueda de prensa celebrada el mismo día, la hermana de Oyo, la princesa Ruth Nsemere Komuntale, afirmó que según el testamento de su hermano, un hijo cuya existencia no era pública hasta su muerte debía sucederle.

El portavoz del reino compartió un fragmento del documento, que dice: «Declaro y ordeno que si al momento de mi muerte tengo un hijo reconocido legalmente como mi hijo biológico, lo nombro heredero al trono del reino de Tooro».

Familia acusa de arresto domiciliario y disputa

En un comunicado del jueves, la madre de Oyo, la reina madre Best Kemigisa Akiiki, denunció a un «grupo autonominado de miembros de la familia» que había elegido a un nuevo rey a pesar de haberle leído el testamento horas antes. También afirmó que la familia real había sido puesta en arresto domiciliario. «Las tropas retiraron a los guardias reales sin aviso y fueron desplegadas alrededor del palacio», dijo. «No podemos salir ni recibir visitas libremente».

Oyo no estaba casado y no se sabía que tuviera hijos. El primer ministro del reino de Tooro, Calvin Armstrong Rwomiire Akiiki, reveló la existencia de un hijo en una publicación en redes sociales el 27 de agosto al anunciar la muerte de Oyo. «Su majestad deja atrás a un príncipe como heredero, cuya identidad será revelada formalmente en el momento oportuno, de acuerdo con las tradiciones y costumbres del reino de Tooro», dijo.

Reglas de sucesión y contexto histórico

Otro candidato había sido el príncipe George Desmond-Kamurasi, portero del club amateur de fútbol londinense South East Dons. Según el comité, el guardameta rechazó la oferta del trono debido a sus otras responsabilidades. El rey de Tooro es elegido por un comité de sucesión nombrado por la familia real. Un miembro del comité le dijo a la cadena local NTV que un hijo real debe ser oficialmente presentado ante los ancianos para ser considerado para el liderazgo.

Andrew Mwenda, periodista ugandés destacado y pariente de la familia real, escribió en X el jueves que la familia de Oyo no había podido mostrar una foto del supuesto hijo y se negó a revelar detalles sobre la familia de la madre del niño. Agregó que, en Tooro, un hijo del rey solo podía sucederle si había sido concebido con una reina oficialmente casada con el monarca.

El primer ministro pidió contención el jueves. «Habrá tiempo para examinar el testamento, escuchar a quienes presenten una posición diferente y considerar nuestras costumbres, la ley aplicable y las instituciones adecuadas para determinar la sucesión», escribió en una publicación en redes sociales. «Ese proceso debe llevarse a cabo con calma y credibilidad, no mediante anuncios competitivos, confrontaciones o intentos de establecer hechos en el terreno mientras nuestro rey aún espera su entierro».

Edward, presentador de televisión popular, es hijo del príncipe Christopher Paul Kijanangoma y nieto del anterior rey George David Rukidi III. Oyo, quien fue coronado tras la muerte de su padre, será enterrado el sábado en las tumbas reales de Karambi, en la capital del reino, Fort Portal, en el oeste de Uganda.

Uganda tiene varios reinos antiguos que no tienen soberanía formal, pero cuyos líderes son reverenciados como símbolos de tradición y ejercen una gran influencia social. Tooro es uno de los cinco reconocidos por el gobierno. Sus monarcas no tienen autoridad política y están legalmente prohibidos de participar en política partidista. En 1967, el entonces presidente de Uganda, Milton Obote, abolió los reinos, afirmando que quería unificar al país. Fueron restaurados por el actual presidente, Yoweri Museveni, en 1993.

Los Tooro son la última familia real africana en verse envuelta en una disputa sucesoria. El rey Misuzulu Sinqobile kaZwelithini, monarca actual de los zulúes en Sudáfrica, tuvo que esperar 15 meses para su coronación tras la muerte de su padre debido a una disputa acalorada que incluyó acusaciones de falsificación y envenenamiento. Reuters y la Associated Press contribuyeron a esta información.