El primer partido de Novak Djokovic en el US Open 2025 fue histórico, emocional y simbólico de sus actuales dificultades. Tras un partido exigente contra Mariano Navone, 48º en el ránking, Djokovic perdió 7-6 (5), 5-7, 4-6, 6-2, 6-1. El encuentro, que duró 4 horas y 36 minutos, fue el más largo de la primera ronda de un Grand Slam en su carrera. El serbio vomitó varias veces durante el partido, sufrió calambres y mostró un claro agotamiento en los dos últimos sets.

Djokovic reconoció tras el partido que ha estado lidiando con problemas físicos durante todo el año, incluyendo vómitos y calambres intensos. ‘Me sentía fatal en la cancha. Lamentablemente, he estado con esto casi en todos los partidos este año’, dijo. ‘Finalmente, mi espalda cedió, y también mi hombro, y no pude cerrar el partido’. Navone, de 25 años, jugó con disciplina y motivación para vencer a su ídolo.

Cambios de rutina y opiniones divididas entre los expertos

La eliminación de Djokovic ha generado especulaciones sobre su futuro en el tenis. Algunos expertos sugieren que necesita adaptar su calendario, ya que ha jugado solo 16 torneos este año, la menor cantidad entre los 95 primeros del ATP. ‘Si estuviera hablando con Novak, estaría jugando el mismo calendario que hace tres o cinco años, cuando dominaba’, dijo Ajla Tomljanovic, excuartfinalista del US Open. ‘Creo que ahora está un poco desentrenado. Debe jugar más partidos y necesitar más repeticiones’.

No todos los expertos coinciden con esta opinión. Tomljanovic también señaló que Djokovic ha mostrado signos de estar ‘desmotivado’ en ocasiones, sugiriendo que aumentar el número de partidos podría agravar este problema. ‘¿Qué gana jugando Cincinnati por la 23ª vez y ganándolo por la 23ª vez?’, preguntó. ‘A veces, cuando juega estos partidos, tengo la sensación de que no está realmente motivado, sino más bien desinspirado’.

Hacia adelante: ¿Puede Djokovic recuperar su forma?

A pesar de la derrota, Djokovic mantiene una actitud optimista. Tras su eliminación en la primera ronda del Abierto de Cincinnati a principios de agosto, dijo que el descanso le permitió prepararse mejor para el US Open. ‘Me dio tiempo para prepararme de la manera más adecuada para el US Open’, afirmó. ‘Tuve casi dos semanas para entrenar y poner mi cuerpo y mi mente en el estado correcto’.

Navone, que ha mostrado un rendimiento consistente esta temporada—ganando su primer título ATP en Bucarest en 2026—ahora se encuentra en el centro de un cambio de narrativa en el tenis masculino. El auge de jugadores jóvenes como Navone forma parte de una tendencia más amplia, con Djokovic, de 39 años, enfrentando cada vez más competencia de una nueva generación. Esta derrota recuerda a las sufridas por Rafael Nadal y Roger Federer en los últimos años, ambos de los cuales también han tenido dificultades para mantener su dominio en la élite a medida que envejecen.

Para Djokovic, ahora la pregunta no solo es si puede ganar otro Grand Slam, sino también cuánto tiempo más podrá competir en este nivel. ‘Estoy intentando entender qué está pasando y hasta dónde puedo llegar si continúo así’, dijo tras el partido. Esta derrota podría forzar un reevaluación significativa de su carrera, así como de su enfoque en el entrenamiento y la competición.