Dolly Parton, la cantante country de las Montañas Rocosas de Tennessee, será recordada por sus canciones que contaban hermosas historias con autenticidad, como “Coat of Many Colors”, “Jolene” y “I Will Always Love You”.

Una carrera de siete décadas y éxito empresarial

En una carrera de siete décadas, Parton ganó 10 premios Grammy, vendió más de 100 millones de discos en todo el mundo y escribió más de 3000 canciones. Parton tomaba su escritura en serio y se consideraba principalmente una compositora. “Es mi forma de expresarme”, dijo. “Es mi terapia”.

También era una mujer de negocios perspicaz que no temía tomar decisiones difíciles, as Con una aguda inteligencia y encanto sureño, tomó el control de su carrera en la industria del espectáculo, que abarcó más de 60 años.

Vida temprana y raíces musicales

Dolly Rebecca Parton nació en 1946, la cuarta de 12 hijos, en una familia pobre de agricultores que vivía en una cabaña de una habitación en Tennessee. Su padre, Robert Lee Parton, era un agricultor de tabaco y pagó a un misionero con una bolsa de harina de maíz por entregarla.

Ya había música en la familia – su madre, Avie Lee, cantaba canciones folclóricas todo el tiempo y su tía tocaba la guitarra y escribía canciones. Durante algunas de las primeras actuaciones de Parton, su tío, Bill Owens, la acompañaba con la guitarra – años formativos para la futura leyenda musical.

Desde los seis años, cantaba en la iglesia local donde su abuelo era el pastor, y ya a los 13 años actuaba en la televisión local. En 1959, cuando tenía 13 años, Parton actuó con su tío Bill en el Grand Ole Opry en Nashville – un programa en vivo considerado el escenario más importante del country. Fue presentada por Johnny Cash y recibió tres encores.

Ascenso a la fama y impacto cultural

Durante su adolescencia, Parton comenzó a modelarse en una figura local conocida como la “mujer de la ciudad” — La dama usaba esmalte de uñas rojo brillante, blusas de corte bajo y tacones altos – la joven Dolly pensaba que era hermosa. Cuando la gente le decía: “Ella no es más que basura”, Parton respondía: “Bueno, eso es lo que seré cuando crezca”.

Parton cantó: “Soy solo una muñeca Barbie al revés / demasiada maquillaje, demasiado pelo”, pero su imagen era tanto un escudo como una astuta máscara que le ayudaba a destacar en la industria del espectáculo. Ella se adelantaba a las bromas diciéndolas primero, y tenía una respuesta rápida y simple para cualquiera que le sugiriera que se moderara: “Vete al infierno”.

Después de graduarse del instituto en 1964, se mudó a Nashville para lanzar su carrera como cantante y conoció a su futuro marido, Carl Dean, el mismo día que llegó. Se casaron dos años después y permanecieron juntos hasta su muerte en 2025.

En Nashville, la voz de Parton llamó la atención de la artista country Porter Wagoner, quien la contrató para actuar en su programa de televisión. Durante los próximos siete años, el dúo se convirtió en uno de los más populares del country, grabando tantas canciones que muchos fans pensaban que eran una pareja. Pero su relación era complicada, y a medida que la carrera solista de Parton crecía, también lo hacían las tensiones detrás de escena.

Escribiendo en su libro “Star of the Show: My Life on Stage”, Parton dijo que Wagoner veía su éxito fuera de su programa como una “amenaza”. Mientras viajaban en un autobús de gira en 1969, Parton escribió “Coat of Many Colors”, una historia emotiva sobre cómo creció pobre pero llena de amor. Escrita en la parte trasera de un recibo de lavandería de Wagoner, fue calificada por la revista Rolling Stone como su segunda mejor canción. Años más tarde, Parton nombró su propio libro para niños “Coat of Many Colors”, y fue el título de una película para televisión de 2015 basada en su vida. “Es una canción que me ha acompañado… me ha dado una vida llena de colores”, dijo.

A pesar de no poder leer partituras, Parton tocaba varios instrumentos, incluyendo el banjo, el arpa, el piano y el saxofón. Tuvo su primer número uno y su primera nominación Grammy con la canción “Joshua” en 1971 y finalmente dejó el programa de Porter Wagoner en 1974 para concentrarse en su carrera solista. Para despedirse de él, escribió “I Will Always Love You”, una canción que muchos creen que habla sobre dos amantes que se separan, while “Esa es la canción más hermosa que he escuchado”, lloró Wagoner cuando la escuchó por primera vez, según su sitio web.

El mismo año, Elvis Presley estaba a punto de grabar una versión de la canción, pero Parton canceló el acuerdo cuando el gerente de Elvis exigió la mitad de los derechos de autor. Lloró toda la noche por la difícil decisión, y Priscilla Presley le dijo más tarde que Elvis le cantó la canción durante su divorcio; En 1992, Whitney Houston la transformó en una balada poderosa y ahora icónica. Parton dijo que estaba conduciendo cuando escuchó por primera vez la versión y tuvo que detenerse: “Cuando escuché cómo pasaba de a cappella a la parte musical, sinceramente pensé que iba a sufrir un ataque al corazón, fue una de las cosas más abrumadoras”. La versión de Houston de la “triste canción country” de Parton fue uno de los momentos más orgullosos de su vida, dijo.

Parton regrabó la canción para “The Best Little Whorehouse in Texas”, una película de 1982 en la que protagonizó y por la que fue nominada al Globo de Oro como mejor actriz.